Taliansky futbalový klub AC Miláno v záverečnej fáze Ligy majstrov opäť nezvládol druhý polčas proti anglickému súperovi.
V utorňajšom prvom zápase semifinále aktuálnej sezóny LM si však prehrou 2:3 (2:1) s Manchestrom United vytvoril pred domácou odvetou (streda 2. mája) riešiteľnú pozíciu na prienik do májového aténskeho finále a prípadný revanš FC Liverpool za pamätnú predvlaňajšiu prehru v jedenástkovom rozstrele.
“Rossoneri” vtedy po zmene strán premrhali trojgólový náskok, teraz na Old Trafforde pred 73 820 divákmi vo svižnom stretnutí vyšperkovanom viacerými individuálnymi výkonmi “iba” povolili obrat. Partiu kormidelníka Carla Ancelottiho však v konečnom účtovaní môže veľmi mrzieť gól v nadstavenom čase po zaváhaní pri rozohrávke na súperovej polovici.
“Potrebovali sme presne to, aby sa v noc ako bola táto dotkli naše najväčšie hviezdy svojich výšin,” vyzdvihol tvorivosť Cristiana Ronalda a údernosť Wayna Rooneyho tréner Sir Alex Ferguson.
United si v tejto sezóne pred vlastným publikom poradil so Celticom Glasgow 3:2, FC Kodaň 3:0, Benficou Lisabon 3:1, OSC Lille 1:0 a AS Rím astronomicky 7:1. Bilanciu si pri jubilejnom celkovo tridsiatom vystúpení v LM na Britských ostrovoch vylepšili, hoci sa črtala ich historicky druhá prehra v “Divadle snov”. Zverenci Sira A. Fergusona pritom začali fantasticky: v 5. min neudržateľný Portugalčan Cristiano Ronaldo zblízka nasmeroval hlavičku po rohovom kope Ryana Giggsa do ramena Didu. Od neho lopta nabrala oblúčikom trajektóriu do siete a Gilardino pri pokuse odblokovať dorážajúceho Gabriela Heinza čiastočne obmedzil aj pohyb brazílskeho brankára. Ten končekmi prstov nedokázal zabrániť pohrome – 1:0.
“Červení diabli” však nedokázali vyťažiť z úvodného náporu viac, hoci Michael Carrick nebol ďaleko od zvýšenia. Skúsené Miláno sa postupne otriaslo a v 22. min Kaká, ktorý bol jeho motorom i mozgom, vyrovnal. Popri nestíhajúcom Heinzem si spracoval prihrávku od nestarnúceho Clarenca Seedorfa a v plnom behu precíznou krížnou strelou po zemi ľavačkou k ľavej žrdi prekonal Edwina Van der Sara – 1:1.
Oslabenie defenzívy Manchestru bez čerstvo zraneného Ria Ferdinanda, ale aj Garyho Nevilla, Nemanju Vidiča, Mikaela Silvestreho, Craiga Cathcarta a Kierana Richardsona (chýbali aj stredopoliar Park Ji-sung a útočník Louis Saha) sa ešte vypuklejšie prejavilo v 37. min. “Všadebol” Kaká si dobiedzaním v zdanlivo nevinnej situácii po Didovom výkope vynútil zazmätkovanie Darrena Fletchera a zrážku medzi Heinzem a Patricom Evrom (druhý menovaný pre žltú kartu nebude môcť v odvete hrať) a tentokrát pravou nohou zoči-voči obstrelil holandského gólmana – 2:1 pre AC.
Kaká ešte do prestávky nebezpečne z diažky vyskúšal koncentráciu Van der Sara, ktorý s námahou vytláčal jeho pokus na roh (neskôr mal šťastie pri nepresnej strele rovnakého hráča v 57. min po kombinácii so Seedorfom).
Milánčania, ktorí sa medzi posledných štyroch prebojovali po štvrtý raz za ostatných päť sezón, teda odchádzali do šatne s obrovskou psychologickou výhodou. Z kabíny však vybehol Daniele Bonera namiesto indisponovaného Paola Maldiniho a v 53. min bol ďalším škrtom cez rozpočet vynútený odchod krivkajúceho Gennara Gattusa.
Manchester sa nadýchol k náporu, už v 47. min pohrozil volejom tesne vedža po rohu nekrytý Carrick a v 59. min sa presadil Rooney. Priebojný zakončovateľ zužitkoval prestrčenie od Paula Scholesa na hranici šestnástky pomedzi Alessandra Nestu a Mareka Jankulovského.
Hostia sa v závere čoraz viac sťahovali do defenzívy a ich prejav nadobúdal profesorské vyznenie, čo angaľovanejší hostitelia potrestali krátko pred záverečným hvizdom Gréka Kyrosa Vassarasa. Giggs a priebojný Rooney vymysleli a zrealizovali riešenie brejku rýchlejšie, než stihla obrana Milánčanov zareagovať, a Dida nechal pri bližšej žrdi priveža priestoru – 3:2. Už predtým sa mohli ujať strela Fletchera či dva priame kopy Giggsa.
“Máme výbornú šancu na postup do finále. Nebude to žahké, ale vďaka tomu gólu na 3:2 to nebude žahké ani pre Miláno. Sila našej ofenzívy ma privádza k prognóze, že na San Sire dokážeme skórovať. Neviem však, či to napokon bude stačiť,” vyhlásil Sit A. Ferguson a dodal: “Málokto zrejme veril, že sa nám podarí vrátiť do tohto duelu, lenže Kaká po tých dvoch góloch akoby nám zároveň hodil záchranné lano premrhaním príležitostí na pridanie tretieho. Vyrovnanie na 2:2 bolo podnetom na pokojnejšie naštartovanie ofenzívy a odvtedy si tento zápas zaslúžil len jedného víťaza.”
Kouč Manchestru United v súvislosti s odvetou už myslel aj na zadnú líniu. “Ak sa Rio Ferdinand nestihne vystrábiť zo zranenia slabín, mohol by som na pravú stranu obrany postaviť Darrena Fletchera, ale podľa toho, ako výborne si počínal teraz v zálohe, by som to urobil nerád.”
Tréner Milána C. Ancelotti skonštatoval: “Manchester príde do Milána s miernou výhodou. Som veľmi sklamaný z toho gólu v nadstavenom čase. Dovtedy sme kontrolovali priaznivejší výsledok. Zbytočne sme si skomplikovali život.” podľa prvotných odhadov by bolestivo nakopnutý Gattuso, ktorý údajne pri odchode do šatne mal konflikt s jedným z usporiadateľov, mal byť o necelý týždeň k dispozícii, ale otáznik vyvstal nad Maldinim, ktorý si zranil koleno. “Nemá zmysel teoretizovať, či by výsledok bol rovnaký, keby títo dvaja zostali na trávniku až do konca. Niet však pochýb, že takto ostriežaní hráči musia mužstvu chýbať.”
Manchester United – AC Miláno 3:2 (1:2)
Góly: 5. Cristiano Ronaldo, 59. a 90.+ Rooney – 22. a 37. Kaká, ŽK: 43. Evra, 62. Giggs – 62. Kaká, 74. Bonera, rozhodovali: Kyros Vassaras – Dimitrios Bozatzidis, Dimitrios Saraidaris (všetci Gréc.), 73 820 divákov
Zostavy:
Manchester United: Van der Sar – O’Shea, W. Brown, Heinze, Evra – Fletcher, Carrick, Scholes – Cristiano Ronaldo, Rooney, Giggs
AC Miláno: Dida – Oddo, Nesta, Maldini (46. Bonera), Jankulovski – Gattuso (53. Brocchi), Pirlo, Ambrosini, Seedorf – Kaká – Gilardino (84. Gourcuff)