Waleským futbalistom opäť ušiel postup na vrcholné podujatie o vlások, keď v odvete baráže o účasť na ME 2004 v Portugalsku po remíze 0:0 v Moskve prehrali v Cardiffe s Ruskom 0:1. Walesania mali blízko k účasti na MS v rokoch 1978, 1986 a 1994, ale rovnako v stredu na Millenium Stadium nezvládli posledný krok. „Wales prehral v ruskej rulete“ znie titulok denníka Western Mail. Neúčasť v Portugalsku nesie ako osobnú prehru najmä útočník Ryan Giggs. Elitný ofenzívny stredopoliar Manchestru United reprezentuje maličkú krajinu už viac ako dekádu a vo svojich 30 rokoch si je vedomý, že čas dosiahnuť s národným tímom vežký výsledok sa kráti. „Cítim sa najhoršie ako som sa kedy vo waleskom drese cítil. Sme sklamaní, pretože do Portugalska sme veľmi chceli ísť,“ povedal smutný Giggs. Kžúčová domáca prehra s Ruskom môže stáť miesto hlavného trénera Walesanov a Giggsovho bývalého spoluhráča z United Marka Hughesa. Hviezda „červených diablov“ si však myslí, že Hughes by mal zostať vo funkcii aj počas kvalifikačného cyklu o postup na MS 2006. „Našim ďalším ciežom je dostať sa do Nemecka. Náš tréner urobil s tímom veža práce. Nemali by sme sa ho zbavovať,“ dodal Giggs.