Alan Smith, útočník anglického prvoligového futbalového klubu Manchester United, nereagoval nadšene a ochotne na návrhy od kouča Sira Alexa Fergusona, aby popracoval na svojej kondícii a zápasovej praxi v niektorom z mužstiev v nižších dlhodobých súťažiach.
Dvadsaťšesťročný rodák z Leedsu, ktorý prestúpil na Old Trafford práve z tímu z Elland Road v máji 2004, utrpel 18. februára tohto roku dvojnásobnú zlomeninu ľavej nohy a vykĺbenie členka v osemfinále Ligového pohára v Liverpoole (ManU prehral 0:1) pri snahe zblokovať priamy kop Johna Arneho Riiseho.
Zápas bol vtedy na päť minút prerušený, pretože Smith potreboval okamžité dôkladné ošetrenie a dokonca ho museli napojiť na kyslíkový prístroj. “Vedel som, že je zle, pretože nohu som mal vytočenú jedným smerom a môj členok ukazoval smer Hongkong,” povedal neskôr. Strelec jedného gólu v drese Albionu stratil šancu zahrať si na MS v Nemecku a na trávnik sa vrátil až 21. augusta. Bývalý ofenzívny záložník mal po odchode Ruuda van Nistelrooya pravidelne dostávať šancu na hrote v základnej jedenástke “červených diablov”, ale jeho jesenné výkony boli poznačené nedostatkom fyzického fondu.
V aktuálnej edícii Ligového pohára sa v predĺžení proti Crewe v podstate už len prechádzal po ihrisku a pri senzačnom vypadnutí svojho tímu v ďalšom kole so Southendom zvládol hodinu. Po Fergusonových verejných vyjadreniach prejavili záujem líder druhej ligy Cardiff i Smithov bývalý tím Leeds, ale 16-násobný reprezentant vyhlásil, že by rád zostal v kádri a hodlá sám sebe nastoliť špeciálny kondičný program.
Manchester United momentálne okrem neho disponuje len dvoma etablovanými a zároveň zdravými klasickými zakončovateľmi – Louisom Sahom a Waynom Rooneym.