Stredajšie zápasy 3. kola I. fázy Ligy majstrov 2003/2004 dokonale zaplietli postupovú tajničku v G-skupine, kde účinkuje aj česká Sparta Praha. Dva výsledky v pomere 2:1 pre domácich obrátili tabužku hore nohami. Klub z Letnej dosiahol v súboji s Besiktasom prvú výhru v súťaži a na poslednú priečku odsunul predtým druhých Turkov. Aktuálnym lídrom sa po víťazstve nad Laziom stali futbalisti FC Chelsea, bodové rozdiely medzi prvým a posledným sú však minimálne. Ostro sledovanú “bitku o Britániu” rozhodol jediným gólom hosťujúci Phil Neville a posunul tak Manchester na čelo tabužky E-skupiny. Nemecký VfB Stuttgart zvládol úlohu favorita v dueli s Panathinaikosom a tri grécke kluby tak nezískali v 3. kole ani bod. Povinné víťazstvo zaknihoval aj Real Madrid v súboji s nováčikom súťaže Partizanom Belehrad (1:0), aj keď gólov sa od hviezdneho mužstva zo štadióna Santiaga Bernabeua čakalo rozhodne viac. V odvete to nemusí byť pre Zidana a spol. vôbec prechádzka ružovým sadom. Real má však na svojom konte ako druhý tím po Juventuse Turín plný počet 9 bodov a už iba menší zázrak mu zabráni postúpiť do ďalšej fázy LM. FC Porto dokázalo zaskočiť hráčov Olympique Marseille na francúzskej pôde, keď vyhralo 3:2. Najväčšie prekvapenie sa však zrodilo v H-skupine, kde dovtedajší líder skupiny milánsky AC inkasoval premiérový gól v LM v tejto sezóne a Mendozovým presným zásahom z 33. minúty nakoniec obhajca trofeje Podľahol Bruggám 0:1. V druhom súboji H-skupiny padol takisto iba jediný gól, no tentoraz ho dosiahol Podľa očakávania domáci Ajax v súboji so španielskou Celtou Vigo.