Anglická futbalová asociácia (FA) vo štvrtok nedodržala pôvodne stanovený termín a nerozhodla o prípade obrancu Manchestru United Ria Ferdinanda, ktorý pred mesiacom zabudol prísť na rutinné dopingové testy. Aj keď o 36 hodín neskôr reprezentačný obranca absolvoval testy s negatívnym výsledkom, tréner Anglicka Sven-Göran Eriksson ho na naliehanie FA vynechal z nominácie na posledný zápas kvalifikácie o postup na ME 2004 proti Turecku. „Je v záujme všetkých zainteresovaných strán i futbalu ako takého, aby sme pred prijatím akéhokožvek rozhodnutia dôkladne preskúmali všetky skutočnosti. Z tohto dôvodu si FA už nebude určovať nijaké termíny, dokedy vyriekne verdikt,“ uvádza sa vo štvrtkovom stanovisku FA. Spor okolo Ferdinanda, ktorý rázne odmieta akékoľvek úvahy o možnom dopingu, takmer vyústil do bojkotu kľúčového stretnutia v Istanbule, kde si Angličania napokon zabezpečili priamy postup na európsky šampionát v Portugalsku.