Utorkovému ostro sledovanému “megašlágru” anglickej futbalovej Premier League medzi Arsenalom a Manchestrom United (2:4) nechýbalo takmer nič. Strhujúce predstavenie prinieslo poltucet gólov, vynikajúce individuálne výkony, sporné momenty, vybičované emócie a konflikty i veľké individuálne chyby. Domáci úradujúci šampión prišiel v priebehu necelých piatich minút o polčasový náskok 2:1 vďaka dvom gólom Cristiana Ronalda a podľa trénerov oboch tímov aj o titul. Gunners potom nevyužili ani 25-minútovú presilovku po vylúčení Mikaela Silvestreho. Naopak, druhý tohtosezónny triumf červených diablov nad veľkým rivalom prikrášlil v závere John O´Shea. “Rozhodol náš zlý defenzívny výkon. Spravili sme chyby, ktorých sa zvyčajne nedopúšťame. Tretí gól nás psychicky položil, potom sme sa už nedokázali zmobilizovať. Po dnešnom dueli má Chelsea titul takmer v rukách. United majú teoretickú šancu, náš odstup je príliš veľký. Stále však máme svoju česť, nevzdávame sa a budeme bojovať,” konštatoval sklamaný kouč Arsenalu Arsene Wenger. Kormidelník ManU Sir Alex Ferguson odmietal označiť strojcov víťazstva: “Dvakrát sme prehrávali a dokázali sme stav otočiť. To svedčí o výnimočnom charaktere mojich zverencov. Predviedli sme fantastický výkon. Už pred stretnutím sme s Arsenom Wengerom svorne tvrdili, že kto prehrá, vypadáva z hry o titul. Ani my na tom nie sme najlepšie. Môžeme vyhrať všetky zápasy, no ak Chelsea nezakopne, nebude nám to nič platné. Dôležité však je, že sme si dokázali, akú vynikajúcu formu máme. V takejto fazóne sme schopní čohokožvek.”
Utorkový duel nemal také škandalózne vyvrcholenie ako októbrový súboj na Old Trafforde, kde po stretnutí lietala v útrobách štadióna pizza. Britské bulvárne médiá si však zobrali na mušku incident medzi domácim kapitánom Patrickom Vieirom a obrancom United Garym Nevillom, ktorý sa mal odohrať v tuneli ešte pred úvodným výkopom. Vieira vraj súpera provokoval, do potýčky sa zaplietol kapitán hostí Roy Keane a hroziacu bitku musel hasiť hlavný rozhodca Graham Poll. “Nikomu som sa nevyhrážal. Mal som rozhovor s Keanom, a to je všetko,” dementoval správy stredopoliar Arsenalu. Starší z bratov Nevillovcov však tvrdil niečo iné: “Pred zápasom sa stalo niekožko vecí, ktoré ma sklamali. Niečo také by som od hráčov svetovej triedy nečakal. Naše vzájomné súboje však majú špecifický náboj, takže sme boli pripravení na všetko.”
Arsenal sa po štvrtej prehre v tejto sezóne prepadol v tabuľke na tretie miesto, na druhý Manchester stráca dva body a na prvú priečku desať bodov. Chelsea má navyše k dobru stredajší zápas v Blackburne.