Obranca Manchestru United a anglickej reprezentácie Rio Ferdinand v piatok povedal, že je „úplne zničený“ po tom, čo neuspel v odvolacom konaní proti osemmesačnému zákazu činnosti za nedostavenie sa na dopingovú kontrolu. Trojčlenná komisia Anglickej futbalovej asociácie (FA) vo štvrtok večer po štvorhodinovom pojednávaní nevyhovela žiadosti hráča a potvrdila pôvodný trest, ktorý znamená, že najdrahší obranca sveta si nezahrá až do 20. septembra a vynechá teda aj júnové majstrovstrvá Európy v Portugalsku. „Som z tohto rozhodnutia úplne zničený,“ povedal 25-ročný futbalista pre piatkové vydanie denníka Sun. „V tomto ťažkom období ma držala nad vodou nádej, že si možno zahrám ešte v tejto sezóne. Tento verdikt mi však všetku nádej zobral. Nebudem šťastný, kým opäť nebudem súťažne hrať. Som predsa futbalista a chcem sa touto hrou živiť. Musím sa však nejako vyrovnať s tým, čo sa stalo,“ dodal Ferdinand, ktorý sa zároveň poďakoval za podporu svojmu klubu i právnikom. Komisia, ktorej predsedal nezávislý právnik Ian Mill a jej členmi boli ešte predseda FA Geoff Thompson a člen výkonného výboru FA Roger Burden, zamietla Ferdinandovo odvolanie. Zároveň však odmietla aj návrh FA, ktorá žiadala zvýšenie trestu o ďalších 12 mesiacov, v súlade s pravidlami FIFA. Členovia komisia vyjadrili presvedčenie, že dôvod Ferdinandovho nedostavenia sa na test v septembri minulého roka nesúvisel s dopingom. To môže byť aspoň čiastočnou satisfakciou pre hráča, ktorý od prepuknutia kauzy trval na tom, že nijaké zakázané prostriedky nikdy neužíval. Anglický reprezentant chcel pri svojej obhajobe využiť aj analýzu vzorky vlasov, ktorá môže odhaliť, či testovaná osoba niekedy v živote užívala mäkké drogy a niektoré iné zakázané látky. Členovia komisie však dali jasne najavo, že otázka hráčovej viny resp. neviny nebola kžúčová a do úvahy sa bralo vynechanie testu ako také, čo aj FIFA posudzuje ako vážny priestupok. Ferdinand má stále možnosť odvolať sa proti výške trestu na Športovom arbitrážnom súde (CAS) v Lausanne.