Nemeckí futbalisti nevyhrali nad Holandskom od apríla 1996 a na tomto fakte sa nič nezmenilo ani po utorkovom zápase D-skupiny na európskom šampionáte v Portugalsku. Nemci však boli tentoraz veľmi blízko k víťazstvu, radosť im však prekazil holandský kanonier Manchestru United Ruud van Nistelrooy, ktorý v 81. minúte vyrovnal na 1:1. “Prehra by pre nás znamenala katastrofu. Našťastie, naša nádej stále žije,” skonštatoval po zápase 28-ročný Ruud van Nistelrooy. “Proti Nemcom sa vždy hrá ťažko a ešte horšie to je, ak vyhrávajú. My sme však dreli deväťdesiat minút a bod sme si zaslúžili, hoci sme ho zachraňovali v samom závere duelu.” Holandský tréner Dick Advocaat označil remízu 1:1 za spravodlivý výsledok. “Ani jedno mužstvo nehralo výnimočne dobre, preto je dežba bodov v poriadku,” zdôraznil skúsený 56-ročný kormidelník a vyzdvihol mimoriadne kanonierske schopnosti Van Nistelrooya: “Opäť ukázal, že vie skórovať aj vtedy, keď to nik nečaká.” Fringsov gól v 30. minúte na 1:0 nešiel Podľa Advocaata na vrub gólmana Edwina van der Saara, ale celej obrany. Holandskému trénerovi sa nepozdávala ani príliš opatrná hra jeho mužstva v úvodnej dvadsaťminútovke. “Cez prestávku som hráčom povedal, aby hrali sebavedomejšie, aby sa tlačili viac dopredu a viac využívali príležitosti, ktoré im núkal súper.” V nemeckej šatni zavládol po remíze s Holandskom smútok. Tréner Rudi Völler sa ako jediný tváril pomerne spokojne, veď remízu s “oranjes” môže po katastrofálnych výsledkoch v príprave (prehry v Rumunsku 1:5 a doma s Maďarskom 0:2) považovať za solídny výsledok. “Remíza je dobrý výsledok a aspoň sa vyvarujeme akéhosi sebauspokojenia, ktoré by mohlo nastať v prípade žahkého víťazstva,” poznamenal Völler. “V prvom polčase sme hrali dobre a zaslúžene sme viedli. Škoda, že sme nedali ešte jeden gól, zápas by sa možno vyvíjal inak.” Nemcov čaká v sobotu 19. júna outsider z Lotyšska, ale Podľa Völlera bude kžúčový posledný zápas s Českom v stredu 23. júna. “Bude to k. o. duel, pôjde v ňom o všetko,” zdôraznil. Stredopoliar Nemecka Dietmar Hamann tvrdil, že Nemci boli lepší, ale zároveň uznal, že remíza je spravodlivá. “Mohli sme aj vyhrať, ale v niektorých momentoch nám chýbalo šťastie,” poznamenal. Tridsaťročný hráč FC Liverpool vyzdvihol výnimočné orientačné a strelecké schopnosti Ruuda van Nistelrooya: “Ak mu necháte v šestnástke čo i len pol metra vožného priestoru, dostanete gól.” Brankár Oliver Kahn označil duel s Holandskom za najlepší zápas Nemecka v poslednom období. “Musíme hrať aspoň takto aj v ďalších dvoch stretnutiach. Naša skupina je nesmierne ťažká, o postup treba bojovať do poslednej sekundy,” pripomenul gólman, ktorý v utorok oslávil 35. narodeniny. Momentálne najlepší nemecký futbalista Michael Ballack, ktorého vyhlásili za muža zápasu, skonštatoval, že súboj Nemecka s Holandskom bol náročný pre obe mužstvá, lebo v príprave sa im nedarilo: “Myslím si, že my aj Holanďania sme sa fanúšikom rehabilitovali za nemastné-neslané výsledky pred šampionátom.”