Tréner futbalistov Arsenalu Londýn Arsene Wenger sa vo štvrtok ospravedlnil za správanie svojich hráčov po skončení nedežňajšieho súboja s Manchestrom United (0:0), ale zároveň dodal, že aféra bola neprimerane rozmazaná médiami. Disciplinárna komisia Anglickej futbalovej asociácie (FA) oznámila, že potrestá šiestich hráčov Arsenalu Londýn a dvoch futbalistov Manchestru United za nevhodné správanie počas nedežňajšieho stretnutia Premiership oboch tímov na Old Trafforde. FA zároveň uviedla, že trest, o ktorom rozhodne riadiaci orgán anglického futbalu o dva týždne, neminie ani Arsenal ako klub. Z nevhodného správania FA obvinila šesticu Londýnčanov Ashleyho Cola, Martina Keowna, Laurena, Jensa Lehmanna, Raya Parloura a Patricka Vieiru a duo hráčov United Ryana Giggsa a Cristiana Ronalda. Všetci menovaní boli zapletení do incidentu, ktorý sa udial po vylúčení Francúza Vieiru v 80. min a pokračoval po záverečnom hvizde rozhodcu Benneta. Vieira videl červenú kartu za pokus o kopnutie útočníka United Ruuda van Nistelrooya. Emócie vyvrcholili v nadstavenom čase, keď domáci zahrávali pokutový kop, ktorý však holandský kanonier Van Nistelrooy zahodil. Následne sa strhla “strkanica”, počas ktorej hráči Arsenalu slovne i fyzicky útočili na Holanďana, ktorého bránili vlastní spoluhráči. “Myslím, že sme reagovali neprimerane a za to sa ospravedlňujeme. Mali by sme držať nervy na uzde za každých okolností,” povedal Wenger. “Ale na druhej strane reakcia médií nebola vhodná. Sme si vedomí, že sme sa nesprávali najlepšie, ale nemali by ste nás obviňovať z toho, čo povedia médiá. Ak by niekto z mojich hráčov udrel niekoho do hlavy, bol by som sa oveľa viac šokovaný ako som teraz. Ale to sa nestalo, aj keď média to tak podali. Správajú sa akoby niekto z mojich hráčov niekoho zabil,” dodal francúzsky tréner.