V stredajšom prvom stretnutí semifinále futbalovej Ligy majstrov 2007/2008 FC Barcelona – Manchester United sa zrodila bezgólová remíza. Oba tímy si tak udržali neporazenosť v tohtosezónnej edícii prestížnej súťaže a zároveň nádej na postup do finále. Opticky lepšiu východiskovú pozíciu má aktuálny líder anglickej Premier League, ktorý bude mať v budúcotýždňovej odvete na Old Trafford (utorok 29. apríla) výhodu domáceho prostredia. Na druhej strane Kataláncom stačí na účasť vo finále v moskovských Lužnikách (streda 21. mája) po 90 minútach v Manchestri aj akákožvek iná remíza ako 0:0.
Stredajšie stretnutie na Nou Campe malo nečakaný úvod. Už v 2. min švajčiarsky hlavný arbiter Massimo Busacca nariadil pokutový kop za ruku argentínskeho obrancu Gabriela Milita. Najlepší strelec United v aktuálnej sezóne Cristiano Ronaldo však trestuhodne zaváhal, keď netrafil ani priestor medzi tromi žrďami. “Niekedy sa mi podarí skórovať, inokedy zasa nie. Nepremenil som jedenástku – žiaden problém. Pokúsim sa streliť gól v Manchestri, pretože vždy si verím. V tejto sezóne mám na konte už 38 presných zásahov, takže nevidím problém v tom, keď v jednom či dvoch dueloch neskórujem. Odkedy som v Manchestri, premenil som už asi 15 či 16 pokutových kopov a nedal som len dva. Ak budem mať za United ďalšiu príležitosť na penaltu, opäť si budem dôverovať a pokúsim sa premeniť ju,” uviedol po zápase portugalský reprezentant, v súčasnosti považovaný za najlepšieho futbalistu planéty.
V ďalšom priebehu I. polčasu sa takmer stotisícové publikum už vyložených príležitostí nedočkalo. Za zmienku stojí len žltá karta pre domáceho stopéra Rafaela Márqueza, ktorý tak v odvete nebude k dispozícii trénerovi Frankovi Rijkaardovi.
Po zmene strán obaja aktéri predviedli živší futbal. V 50. min mal Samuel Eto´o dovtedy najväčšiu príležitosť Barcelony, ale závar pred bránkou Manchestru obrana United odvrátila. O dve minúty si kamerunský kanonier narazil loptu s Lionelom Messim, no mieril len do bočnej siete. Následne na druhej strane pohrozil individuálnym prienikom po ľavej strane Carrick, jeho pokus však takisto neskončil medzi tromi žrďami domácej svätyne. V 60. min narobila Edwinovi Van der Sarovi problémy strela Xaviho Hernandeza, ale skóre sa nemenilo. V závere sa ešte snažil strhnúť víťazstvo na stranu domácich striedajúci Thierry Henry – v 83. min vystrelil z hranice šestnástky, a potom z priameho kopu mieril len do náručia brankára United, no na bezgólovom stave sa už nič nezmenilo.
Napriek faktu, že “diablom z Old Traffordu” sa nepodarilo na súperovej pôde streliť gól, kormidelník anglického tímu Alex Ferguson je pred odvetou optimistom. “Pri našej bilancii na domácej pôde a pri podpore skvelých fanúšikov si myslím, že máme veľmi dobré vyhliadky na postup do finále. Myslím si, že Barcelona si nevytvorila príliš veža gólových príležitostí, aj keď v hre pred šestnástkou určite dominovala. Naša obrana však predviedla veľmi zodpovedný a profesionálny výkon. My sme sa prirýchlo zbavovali lôpt, čo však na Old Trafforde určite napravíme,” skonštatoval škótsky lodivod, ktorý nemal ťažké srdce na svojho miláčika Cristiana Ronalda za jeho nepremenenú jedenástku: “Mal trochu smolu, asi sa do toho až príliš ´oprel´. Možno bol problém aj v tom, že ten pokutový kop prišiel príliš skoro na začiatku zápasu. Napriek tomuto faktu bol však Cristiano v stredu večer fantastický.”
Hrotového útočníka Kataláncov Samuela Eto´oa po stretnutí veľmi mrzelo, že “Blaugranas” nedokázali využiť výhodu domáceho prostredia. “Je hanba, že sme neskórovali. Myslím si však, že sme schopní streliť gól na hocijakom trávniku, teda aj v Manchestri,” uviedol Kamerunčan, ku ktorého slovám sa pridal aj holandský kouč Barcy Frank Rijkaard: “Bol to dosť vyrovnaný duel. Chlapci hrali veľmi dobre, nedovolili súperovi vypracovať si veža šancí. Samozrejme, chceli sme vyhrať, no všetko je ešte otvorené. A Manchester dobre vie, že my dokážeme striežať góly aj mimo Nou Campu.”
Výsledok – semifinále Ligy majstrov 2007/2008 (prvý zápas) – streda:
FC Barcelona – Manchester United 0:0
Rozhodoval: Massimo Busacca (Švajč.), 95 000 divákov (vypredané)
Zostavy:
FC Barcelona: Victor Valdes – Zambrotta, Márquez, G. Milito, Abidal – Xavi, Y. Touré, Deco (77. Henry) – Messi (62. Krkič), Eto´o, Iniesta
Manchester United: Van der Sar – Hargreaves, R. Ferdinand, W. Brown, Evra – C. Ronaldo, Carrick, Scholes, Park Ji-Sung – Rooney (76. Nani), Tévez (85. Giggs)