Tri kolá pred koncom tohtosezónnej edície najvyššej anglickej futbalovej súťaže je stále otvorený boj o majstrovský titul. Líder Premier League Manchester United má totiž pred druhým FC Chelsea už len trojbodový náskok, pričom práve títo dvaja súperi sa stretnú v šlágri 36. kola na Stamford Bridge. V prípade víťazstva “červených diablov” si zverenci trénera Alexa Fergusona už prakticky definitívne zabezpečia svoju 17. domácu trofej, keďže dve kolá pred koncom súťaže budú mať pred Chelsea už šesťbodový náskok a jednoznačne lepšie skóre (momentálne majú United gólový rozdiel +54 a Londýnčania +36). Prvý vzájomný duel týchto rivalov sa v septembri minulého roka skončil na Old Trafforde triumfom United 2:0.
“Každý ďalší ligový zápas bude pre nás odteraz už ako finále. Ja osobne hrám futbal práve pre takéto ´veľké´ zápasy. Premier League sa blíži ku koncu a po sobote môžeme byť bok po boku Manchestru, čo je veľkým lákadlom,” skonštatoval český brankár v službách “The Blues” Petr Čech. Hráčov Chelsea môže tak trochu upokojiť aj pohľad na historickú štatistiku – na Stamford Bridge totiž Terry a spol. neprehrali v Premier League už neuveriteľných 80 zápasov, pričom túto sériu ťahajú od februára 2004.
Manchester sa bude v sobotu proti Chelsea spoliehať predovšetkým na najlepší ligový útok (zatiaľ 73 gólov) a skvelú formu ofenzívnej trojice Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney a Carlos Tévez. “Ja vždy rád hrám proti najlepším futbalistom súpera, pretože vtedy viem, že budem v permanencii. Ak sa mi proti takýmto mužstvám podarí udržať si čisté konto, je to vždy skvelý pocit,” dodal Petr Čech.
Izraelský kouč Londýnčanov Avram Grant sa bude musieť proti ManU zaobísť bez opory stredu poža Franka Lamparda, ktorému vo štvrtok zomrela matka Pat. Na druhej strane škótsky lodivod “diablov” stále nevie, či bude môcť využiť služby maródujúceho srbského stopéra Nemanju Vidiča. “Bude to nesmierne ťažký zápas, ale sme dostatočne pripravení a sebavedomí na to, aby sme to zvládli. Na pôde Chelsea nechceme prísť o žiadne body, do Londýna pôjdeme jednoznačne za víťazstvom,” skonštatoval Alex Ferguson.
Sobotňajšie stretnutie na Stamford Bridge FC Chelsea – Manchester United má úvodný výkop naplánovaný na 13.45 h SELČ.