Po tradičnej dvojtýždňovej prestávke pokračuje v utorok futbalová Liga majstrov 2005/06 prvou polovicou stretnutí 2. kola hlavnej fázy, na rad prídu najskôr zápasy v A- až D-skupine.
Jeden z najväčších ťahákov utorkového programu, súboj Manchestru United s Benficou Lisabon si priamo na trávniku Old Traffordu vychutnajú slovenskí rozhodcovia na čele s hlavným arbitrom žubošom Micheľom. Oba slávne tímy s rovnakými klubovými farbami – bielou a červenou, sa zatiaľ stretli trikrát, vždy v 60. rokoch minulého storočia a vždy s víťazným koncom pre United. Najpamätnejší triumf “červených diablov” sa datuje do roku 1968, keď vo finále Európskeho pohára majstrov vo Wembley partia okolo Bobbyho Charltona či Georga Besta zdolala Eusébia a spol. 4:1 po predĺžení. V súčasnosti ani jedno z mužstiev príliš nepripomína svojich slávnych predchodcov. Benfica sa síce pýši titulom úradujúceho portugalského šampióna, v najvyššej domácej súťaži jej aj po piatkovom víťazstve 3:1 na pôde posledného Penafielu stále patrí až ôsma pozícia. K pohode v tábore ManU určite neprispela prekvapujúca domáca prehra 1:2 s Blackburnom ani predlžujúci sa zoznam hráčov, ktorí budú utorkový zápas sledovať len z tribúny. Pre zranenia budú Sirovi Alexovi Fergusonovi chýbať obrancovia Gary Neville, Wes Brown a Gabriel Heinze, stredopoliari Roy Keane a Quinton Fortune, útočníci Louis Saha, Ole Gunnar Solskjaer a pre trest za vylúčenie pred dvoma týždňami vo Villarreale si nezahrá Wayne Rooney. “Sú to všetko nepríjemné okolnosti, s ktorými sa musíme vyrovnať. Zakopnutie s Blackburnom nás zaskočilo, no v minulosti sme vždy dokázali podobné neúspechy rýchlo odčiniť. Súboj s Benficou bude pre naše mužstvo testom, či to ešte stále dokáže. Sme vo veľmi vyrovnanej skupine, takže doma potrebujeme vyhrávať,” vyhlásil škótsky tréner United. Jeho kolega na lavičke Benfiky Ronald Koeman tiež pomýšža na tri body, uspokojil by ho však aj jeden: “Víťazstvo by bolo skvelé, no ani remíza na horúcej pôde v Manchestri nie je na zahodenie. Naša kríza z úvodu sezóny je už minulosťou, veď sme vyhrali tri stretnutia po sebe. V utorok nebude stačiť len pozorná obrana. Musíme aj útočiť a skórovať.” Pri absencii viacerých opôr anglického tímu sa veľká pozornosť sústreďuje na mladú portugalskú hviezdu Cristiana Ronalda, ktorá do Manchestru prišla v roku 2003 zo Sportingu Lisabon. “Derby s Benficou bolo pre mňa vždy niečím výnimočným, z kádra nášho najbližšieho súpera poznám niekožko hráčov. Po prvom hvizde rozhodcu to však už bude duel Ligy majstrov ako každý iný,” konštatoval 20-ročný ofenzívny stredopoliar.
V druhom zápase D-skupiny zavíta španielsky Villarreal do prechodného domova OSC Lille – parížskej arény Stade de France, keďže pri rekonštrukčných prácach na stánku francúzskeho klubu Grimonprez-Jooris objavili archeológovia pozostatky opevnení zo 17. storočia a práce sa tak značne zdržali.
V B-skupine sa vážnou krízou zmietaná Sparta Praha pokúsi dať zabudnúť na svoje akútne problémy v Berne na pôde prekvapujúceho účastníka hlavnej súťaže LM švajčiarskeho Thunu. “Musíme sa odraziť od dna. Otázkou zostáva, či na ňom už sme,” cituje server www.idnes.cz slová stredopoliara najúspešnejšieho českého klubu Martina Haška. Pre “rudých” by v utorok mohlo byť teoreticky výhodu, že nebudú hrať doma, kde si počas víkendového zbabraného súboja s Ostravou (0:2) od vlastných priaznivcov vypočuli svoje. Ťažko však možno predpokladať, že sa Sparte, ktorá pod Alpy cestovala aj so Slovákmi Martinom Petrášom a Karolom Kiselom, podarí zázračný obrat. V pozícii favorita sa tak ocitol Thun, ktorý sa po prekvapujúcich úspechoch v predkolách najprestížnejšej európskej klubovej súťaže prezentoval sympatickým výkonom aj v premiére na ihrisku Arsenalu, kde prehral 1:2 až gólom Bergkampa v nadstavenom čase. Arsenal napriek povinnému víťazstvu zatiaľ hľadá optimálnu hernú fazónu. Jeho súboj v Amsterdamskej aréne proti Ajaxu by mal byť konfrontáciou dvoch najväčších adeptov na postup. Historické štatistiky hovoria v prospech londýnskych “kanonierov”, ktorí z ôsmich doterajších vzájomných zápasov štyri vyhrali a dva prehrali. Dve stretnutia, zhodou okolností zatiaľ posledné v LM 2002/03, sa skončili nerozhodne (1:1 na Highbury a 0:0 v Amsterdame). Kouč Arsenalu Arsene Wenger má však menšie problémy so zostavou. Gólman Jens Lehman a Robin van Persie majú trest, pre zdravotné problémy si proti svojmu bývalému klubu zrejme nezahrá Dennis Bergkamp, na trávniku sa neobjaví ani trojica Thierry Henry, Gilberto Silva, Philippe Senderos. Naopak nastúpiť by už mohol Robert Pires.
Najväčší ašpiranti na prvé dve priečky v A-skupine Bayern Mníchov a Juventus Turín sa po dôležitých víťazstvách na ihriskách súperov predstavia doma, pre Bavorov bude duel s FC Bruggy prvým v Lige majstrov v supermodernej Allianz Arene. Nebude pri tom slovenský obranca belgického šampióna Marek Špilár, ktorého stav stále nie je stopercentný. Zverenci trénera Felixa Magatha prišli v nemeckej bundeslige po 15 zápasoch o víťaznú šnúru a prehru 0:2 v Hamburgu budú chcieť napraviť. “Som presvedčený, že proti Bruggám to bude oveľa lepšie. Liga majstrov je vždy o niečom inom ako domáca súťaž,” verí Magath, ktorý by mal do základnej jedenástky nominovať aj uzdravujúceho sa Michaela Ballacka. Naopak hosťom bude okrem Špilára chýbať ďalších deväť zranených hráčov, do tímu sa však po treste vracia kapitán Gert Verheyen. Rapid Viedeň odletel do Turína s celým hráčskym kádrom, teda aj so Slovákmi Jozefom Valachovičom, Petrom Hlinkom a Vladimírom Labantom. Osemnásťčlennú nomináciu na súboj so “starou dámou” oznámi kormidelník Josef Hickersberger až po pondelkovom podvečernom tréningu. Rakúsky majster siahal doma proti Bayernu na bod, všeobecne sa však očakáva, že s Juventusom to bude mať výrazne ťažšie. Zeleno-bielym sa navyše na štadióne Delle Alpi vôbec nedarí. V ročníku 1971/72 tam v Pohári UEFA prehrali 1:4 a pri premiére v LM v sezóne 1996/97 dokonca 0:5.
V C-skupine sa v pohode hrajúca Barcelona stretne na Nou Campe s Udine a v prípade triumfu si priblíži možnosť predčasnej postupovej istoty. V druhom zápase Panathinaikos Atény – Werder Brémy minimálne jeden klub vymaže svoju nulu na konte získaných bodov.
Program utorkových stretnutí 2. kola I. fázy Ligy majstrov 2005/06 (všetky zápasy sa začínajú o 20.45 h SELČ):
A-skupina
Juventus Turín – Rapid Viedeň (rozhoduje Martin Hansson /Švéd./)
Bayern Mníchov – FC Bruggy (rozhoduje Tom Henning Övrebö /Nór./)
Aktuálna Tabuľka:
1. Juventus 1 1 0 0 2:1 3
2. Bayern 1 1 0 0 1:0 3
3. Bruggy 1 0 0 1 1:2 0
4. Rapid 1 0 0 1 0:1 0
B-skupina
Ajax Amsterdam – Arsenal Londýn (rozhoduje Luis Medina Cantalejo /Šp./)
FC Thun – Sparta Praha (rozhoduje Bertrand Layec /Fr./, hrá sa na Stade de Suisse v Berne)
Aktuálna Tabuľka:
1. Arsenal 1 1 0 0 2:1 3
2. Ajax 1 0 1 0 1:1 1
Sparta 1 0 1 0 1:1 1
4. Thun 1 0 0 1 1:2 0
C-skupina
FC Barcelona – Udinese Calcio (rozhoduje Stephen Graham Bennett /Angl./)
Panathinaikos Atény – Werder Brémy (rozhoduje Eric Poulat /Fr./)
Aktuálna Tabuľka:
1. Udinese 1 1 0 0 3:0 3
2. Barcelona 1 1 0 0 2:0 3
3. Brémy 1 0 0 1 0:2 0
4. Pan. Atény 1 0 0 1 0:3 0
D-skupina
OSC Lille – FC Villarreal (rozhoduje Peter Fröjdfeldt /Švéd./, hrá sa na Stade de France v Paríži)
Manchester United – Benfica Lisabon (rozhodujú žuboš Micheľ – Marián Ružbarský, Roman Slyško – Miroslav Richtárik /všetci SR/)
Aktuálna Tabuľka:
1. Benfica 1 1 0 0 1:0 3
2. Man. United 1 0 1 0 0:0 1
Villarreal 1 0 1 0 0:0 1
4. Lille 1 0 0 1 0:1 0