Francúzsky futbalový brankár Fabien Barthez už nebude viac skúšať nervovú sústavu fanúšikov a bez vyhliadky na zaujímavý angažmán sa rozhodol ukončiť kariéru.
„Začínam nový život. Budem sa aj naďalej zabávať, ale už bez futbalu,“ povedal 35-ročný Barthez. Bývalý francúzsky reprezentačný brankár bol v posledných týždňoch bez klubu a naposledy chytal 9. júla vo finále majstrovstiev sveta v Berlíne proti Taliansku.
Barthez rozviazal pred majstrovstvami sveta kontrakt s Olympique Marseille. Bývalý brankár Manchestru United nastúpil v drese francúzskej reprezentácie v 87 stretnutiach a trikolóre pomohol k zisku majstrov sveta 1998 i Európy 2000. Ešte aj na tohtoročnom svetovom šampionáte v Nemecku, ktorý Francúzi ukončili so strieborným leskom, uprednostnil tréner Raymond Domenech Bartheza pred Gregorym Coupetom.
Celkovo na troch MS odchytal 17 stretnutí a spolu s Angličanom Petrom Shiltonom je rekordérom šampionátov v počte zápasov bez inkasovaného gólu (10). Pôvodne mal Barthez zamieriť do miest svojich futbalových začiatkov v Toulouse, s trénerom Eliem Baupom sa už prakticky dohodol.
Francúzsky klub však nechcel stratiť talentovaného Nicolasa Doucheza, a tak sa transfer neuskutočnil.
Barthez teraz uvažuje nad ponukou komentovať pre televíziu zápasy Svetového pohára v ragby. „Prečo nie? Bolo by to zaujímavé. S ragby som v minulosti vyrastal,“ dodal Barthez, ktorého počas kariéry sprevádzali aj škandály.
V máji 2005 dostal šesťmesačný dištanc za pľuvanec na marockého rozhodcu Abdellaha el-Achiriho počas prípravného zápasu Marseille s Wydadom Casablanca.
Prvýkrát sa na medzinárodnej scéne predstavil rodák z Levalanetu v roku 1994 proti Austrálii, dobrý pocit z premiéry mu pokazila prehra 0:1. Na klubovej úrovni sa premiérovo presadil v roku 1991 v drese Toulouse, odkiaľ o rok zamieril do Marseille a odohral za Olympique 142 stretnutí.
V roku 1993 zažiaril v Lige majstrov počas triumfálneho ťaženia francúzskeho majstra, ktoré vyvrcholilo finálovým víťazstvom nad AC Miláno. Vyšetrovanie korupčnej aféry však odhalilo nekalé praktiky vedenia Olympique, klub sa porúčal do nižšej súťaže a Barthez do AS Monaco, kde nadviazal ziskom ďalších dvoch francúzskych titulov (1997 a 2000).
Po úspešnom kontinentálnom šampionáte vystriedal v bránke Manchestru United Petra Schmeichela a s „červenými diablami“, oslavoval tiež dva anglické tituly (2001, 2003). V roku 2003 ho však z bránky United vytlačil Američan Tim Howard a holohlavý Francúz sa vrátil do kádra Olympique Marseille, kde pôsobil až do poslednej sezóny.
Koniec Barthezovej kariéry je ďalším krokom k postupnému odchodu členov tímu francúzskych majstrov sveta zo scény. V súčasnom kádri Les Bleus už z mužstva, ktoré v roku 1998 držalo v rukách slávnu trofej, zostali iba Lilian Thuram, Patrick Vieira, Thierry Henry a David Trezeguet.