Rio Ferdinand sa teší na sobotné štvrťfinále FA Cupu na Anfield a nemôže sa už dočkať atmosféry tvorenej viac fans ako býva obvyklé.
Asi 6000 Reds si urobí krátky výlet po severovýchode (v porovnaní s asi 3000, ktorí cestujú na ligové zápasy), keďže United sa chystajú urobiť ďalší krok na ceste do druhého pohárového finule v tejto sezóne.
„To bude fantastická atmosféra“, povedal Rio pre MUTV. „Všetci chalani sa už nevedia dočkať zápasu na Anfield. Bude úžasné vidieť za bránou dva šíky našich fanúšikov.“
Február je rozhodujúci mesiac pre United, čo sa týka tohtosezónnych trofejí. Hoci veľa hráčov sa stále nevzdalo možnosti dostihnúť v lige Chelsea, čo i už len zredukovaných 12 bodov straty ostáva stále veľkou priepasťou. Tento víkend je v stávke štvrťfinále FA Cupu na Anfield, kým prvá strieborná trofej je na dosah na Millenium Stadium proti Wiganu koncom tohto mesiaca.
„Dúfajme, že dokážeme poraziť Liverpool a postúpiť v FA Cupe“, povedal pre MUTV. „A až potom pôjdeme do Cardiffu pre Carling Cup.“
Hoci United nepoznali porážku proti Liverpoolu v FA Cupe už dlhých 85 rokov – séria pozná 9 pohárových remíz – namieste je obava v súvislosti so súčasnou nevyspytateľnou formou „the Reds“ na súperových trávnikoch. Od začiatku decembra United hrali vonku 11 krát. Prehrali na Benfice, City, a v Blackburne, a remizovali s Birminghamom, Arsenalom, Burtonom (FA Cup) a Blackburnom (Carling Cup). Jedno, len zo štyroch víťazstiev od 27meho Novembra (2:1 proti West Hamu), prišlo vo Fratton Parku ostatnú sobotu, na ktorom United prehrali v posledných dvoch sezónach.
„Nezvykli sme hrať najlepšie vo Fratton Parku v pár posledných sezónach“, hovorí Rio. „Je tam náročné hrať hoci aj keď všetko klape, lebo Harry (Redknapp) naordinuje svojmu teamu taktiku napádať vás a ich fanúšikovia ich ženú dopredu. Takže vyhrať tam je veľmi potešujúce.“
Ruud van Nistelrooy otvoril skóre a potom Ronaldo dal ďalšie dva pekné góly pred polčasovým odchodom do kabín.„Giggs veľmi dobre potiahol loptu na Ruudov gól. A potom prišli dva kúsky z Ronaldovho kúzelného majstrovstva. A bolo vymaľované.“
21 ročný krídelník preľíva veľmi ťažký rok, ale Rio hovorí, že Ronaldo „bol už nejakú dobu upozorňovaný na vylepšenie svojich výkonov“. Rád urobí zasekávačku dovnútra a strieľa“, opisuje Rio. „Niekedy trafí rohovú zástavku, niekedy sa trafí medzi divákov. V sobotu to ale išlo rovno na bránu. Ak strieľa takto, tak to brankár jednoducho nedokáže kryť“.
Portsmouth znížil Mattom Taylorom v 87 minute, príčina Ferdinandovej frustrácie. „V takýchto zápasoch je navýsosť dôležité ujať sa vedenia“, povedal. „Nám sa to podarilo a mohli sme potom na tom stavať. Ale boli sme sklamaní, že sme inkasovali. Boli sme sklamaní z hry v druhom polčase ako celok, navyše po tak vydarenom prvom dejstve. Ale máme víťazstvo a to je tá najdôležitejšia vec“.
Bol by to monumentálny lapsus Chelsea ak by ich United tabuľkovo dostihli v lige, ale Rio nabáda spoluhráčov aby pustili mužstvo Jose Mourinha z hlavy.
„Musíme si to vtĺcť do hlavy“, hovorí. „Musíme sa hlavne sústrediť na vyhrávanie našich vlastných zápasov. To je všetko, čo môžeme robiť.