Obhajcu trofeje futbalovej Ligy majstrov Manchester United čaká v odvete štvrťfinále na pôde FC Porto nesmierne náročná úloha. Prvý duel sa pred siedmimi dňami na Old Trafforde skončil na pohľad prekvapujúcou remízou 2:2, berúc však do úvahy výkon hosťujúceho portugalského mužstva, tento výsledok nemohol nikoho zaskočiť. Ak dokážu zverenci trénera Jesualda Ferreiru zopakovať smelý, behavý a ofenzívny prejav hry aj na Estádio do Dragao, môžu sa postarať o najväčšie prekvapenie doterajšieho priebehu európskeho pohára č. 1.
Z historického pohľadu sa len v 16-tich percentách prípadov podarilo postúpiť do ďalšieho kola vyraďovacej fázy LM mužstvu, ktoré v prvom zápase doma remizovalo 2:2. Navyše „červení diabli“ pri svojich doterajších troch návštevách Porta ani raz nevyhrali a „draci“ pred vlastnými fanúšikmi ani v jednom z 11 prípadov nepodľahli mužstvu z Anglicka.
Manchester má aktuálne v Lige šampiónov 22-zápasovú sériu bez prehry, no ani v prípade natiahnutia tejto šnúry o ďalší duel sa mužstvo trénera Alexa Fergusona nemusí radovať. Úradujúci anglický, európsky aj svetový šampión sa bude musieť zlepšiť predovšetkým v defenzívnej činnosti, ak chce naďalej pomýšžať na obhajobu prvenstva v najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaži. V prvom súboji proti FC Porto sa síce United dokázali dostať z nepriaznivého stavu 0:1 na 2:1, ale v 89. min neustrážili striedajúceho Mariana, ktorý naklonil misky váh na stranu portugalského majstra. „Musíme si sami vstúpiť do svedomia za ten vyrovnávajúci gól. Boli sme príliš žahkovážni v defenzíve a vypomstilo sa nám to. Teraz nás čaká veľmi náročná úloha,“ skonštatoval dlhoročný kouč Manchestru, ktorý svojich zverencov povedie v jubilejnom 150. stretnutí v Lige majstrov. Ferguson už môže počítať s uzdraveným buharským kanonierom Dimitarom Berbatovom, otáznik visí nad štartom anglického reprezentačného obrancu Ria Ferdinanda.
Kouč FC Porto Jesualdo Ferreira dá pravdepodobne dôveru rovnakej základnej jedenástke, ktorá ho minulý utorok na Old Trafforde veľmi potešila výsledkom, ale najmä predvedenou hrou. „Takýto výkon nám dodal sebavedomie a vlial nám do žíl optimizmus. V určitých momentoch duelu sme hrali naozaj svetovo,“ vyhlásil 62-ročný portugalský lodivod. Opatrnejší vo vyhláseniach je kapitán mužstva Lucho González: „Výsledok 2:2 je veľmi pozitívny, no stále je pred nami náročných 90 minút. Ak chceme postúpiť do semifinále, musíme byť naďalej skromní a robiť si svoju prácu. Manchester má obrovskú kvalitu, pred ktorou máme rešpekt.“
Odvetný zápas štvrťfinále futbalovej Ligy majstrov 2008/09 (streda 15. apríla, začiatok o 20.45 h SELČ):
FC Porto (Portug.) – Manchester United (Angl.), prvý zápas: 2:2, rozhoduje: Massimo Busacca (Švajč.)
Pravdepodobné zostavy:
Porto: Helton – Bruno Alves, Rolando, Sapunaru, Cissokho – Lucho González, Raúl Meireles, Fernando – Lisandro López, Cristian Rodríguez, Hulk
Manchester: Van der Sar – O’Shea, Evans (R. Ferdinand), N. Vidič, Evra – Cristiano Ronaldo, Fletcher, Carrick, Scholes – Berbatov, Rooney.