Japonské mestá Tokio, Jokohama a Tojota budú v dňoch 11. – 21. decembra 2008 hostiť V. ročník majstrovstiev sveta klubov pod hlavičkou Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA). Právo účasti na podujatí, ktoré si postupne buduje svoj kredit a systém, majú šampióni šiestich regionálnych subjektov – UEFA (Európa), CAF (Afrika), CONCACAF (Severná Amerika), CONMEBOL (Južná Amerika), OFC (Oceánia) a AFC (Ázia), pričom tentoraz do Japonska letel aj neúspešný finalista ázijskej Ligy majstrov – austrálsky Adelaide United. Práve ten otvorí šampionát klubov vo štvrtok 11. decembra v barážovom stretnutí o miestenku vo štvrťfinále proti oceánskemu zástupcovi Waitakere United z Nového Zélandu. Priamo do semifinále sú nasadené tímy Manchester United a Liga de Quito. Anglický víťaz najprestížnejšej európskej klubovej pohárovej súťaže vstúpi do bojov v krajine vychádzajúceho slnka až vo štvrtok 18. decembra, keď sa v boji o postup do finále stretne s víťazom štvrťfinále medzi domácim mužstvom Gamba Osaka a jedným zo spomenutej dvojice Adelaide United – Waitakere United. Ekvádorský klub v druhom semifinále narazí na víťaza súboja medzi Al Ahly (Egypt) a Club de Futbol Pachuca (Mex.). Finále je na programe v nedeľu 21. decembra na štadióne v Jokohame. Vo všetkých dueloch šampionátu príde v prípade nerozhodného výsledku na rad predĺženie 2×15 minút (s výnimkou zápasu o tretie miesto, kde by hneď po 90 minútach nasledoval jedenástkový rozstrel) a potom v prípade potreby rozuzlenie z bieleho bodu. Vlani triumfoval taliansky veľkoklub AC Miláno, ktorý si vo finále poradil s argentínskou Bocou Juniors 4:2.
Najväčším favoritom japonského turnaja je úradujúci víťaz európskej Ligy majstrov Manchester United. “Červení diabli” budú chcieť nadviazať na víťazstvo Milánčanov na majstrovstvách sveta klubov (od roku 2006 pod názvom FIFA Club World Championship, predtým Interkontinentálny pohár /1960 – 1979/ a v rokoch 1980 – 2005 Tojota Cup) a stať sa ďalším nebrazílskym svetovým šampiónom, pretože v predchádzajúcich troch edíciách triumfovali len mužstvá z krajiny samby a kávy (Corinthians /2000/, FC Sao Paulo /2005/ a Internacional Porto Alegre /2006/).
Aj keď termínovo pripadli MS klubov pre ManU na jedno z kžúčových období sezóny Premier League, Angličania sa chcú na Ostrovy vrátiť s prestížnou trofejou. V 23-člennom kádri trénera Alexa Fergusona na tento turnaj nechýba nikto z jeho najdôležitejších hráčov, fanúšikovia sa tak môžu tešiť na zostavu s Van der Sarom, Riom Ferdinandom, Waynom Rooneym a samozrejme, Cristianom Ronaldom.
”Sme veľmi radi, že môžeme cestovať do Japonska. Účasť na tomto podujatí sme si vyslúžili víťazstvom v Lige majstrov a ja dúfam, že aj najbližších päť rokov budeme vždy hrať na MS klubov,” nechal sa počuť škótsky lodivod Manchestru United.
Účastníci futbalových MS klubov (11. – 21. decembra 2008, Japonsko – Tokio, Jokohama, Tojota):
UEFA: Manchester United (Angl.)
CONMEBOL: Liga Deportiva Universitaria Quito (Ekv.)
OFC: Waitakere United (N. Zél.)
CONCACAF: Club de Futbol Pachuca (Mex.)
CAF: Al Ahly (Egypt)
AFC: Gamba Osaka (Jap.), Adelaide United (Austr.)
Program futbalových MS klubov (všetky časy sú SEČ):
Štvrtok 11. decembra (Tokio, 11.45 h):
Zápas o miestenku vo štvrťfinále:
Adelaide United (Austr.) – Waitakere United (N. Zél.)
Sobota 13. decembra (Tokio, 6.45):
štvrťfinále č. 1: Al Ahly (Egypt) – Club de Futbol Pachuca (Mex.)
Nedeľa 14. decembra (Tojota, 11.30):
štvrťfinále č. 2: postupujúci tím z dvojice Adelaide United/Waitakere United – Gamba Osaka (Jap.)
Streda 17. decembra (Tokio, 11.30):
semifinále č. 1: postupujúci tím zo štvrťfinále č. 1 – Liga de Quito (Ekv.)
Štvrtok 18. decembra (Jokohama, 11.30):
semifinále č. 2: postupujúci tím zo štvrťfinále č. 2 – Manchester United (Angl.)
Nedeľa 21. decembra (Jokohama, 8.30):
zápas o 3. miesto: zdolaný tím zo semifinále č. 1 – zdolaný tím zo semifinále č. 2
Nedeľa 21. decembra (Jokohama, 11.30):
finále: víťaz semifinále č. 1 – víťaz semifinále č. 2.