V dôležitom nedeľňajšom stretnutí 31. kola Premier League 2008/09 proti Aston Ville budú trénerovi anglického futbalového veľkoklubu Manchester United Sirovi Alexovi Fergusonovi chýbať viacerí zranení či potrestaní hráči. Po dvoch ligových prehrách v rade majú vedúci “červení diabli” na čele súťaže už len jednobodový náskok pred druhým FC Liverpool. O svoju líderskú pozíciu môžu dočasne prísť v prípade, že “The Reds” v sobotu minimálne remizujú s Fulhamom.
Nemanja Vidič, Paul Scholes a Wayne Rooney nenastúpia pre trest za červené karty. Stopér Rio Ferdinand sa zranil v stredajšom kvalifikačnom stretnutí proti Ukrajine a jeho štart je otázny. Bulharský útočník v stredu nehral ani v drese svojej rodnej krajiny a s najväčšou pravdepodobnosťou vynechá aj duel proti zverencom Martina O´Neilla rovnako ako ďalší zranený – stredopoliar Anderson.
Tím z Birminghamu v ostatných piatich zápasoch získal len jediný bod a klesol na piatu priečku najvyššej anglickej súťaže. “Vonku hráme počas celej sezóny veľmi dobre. Nevidím dôvod, prečo by sme nemali bodovať aj na Old Trafforde,” optimisticky vyhlásil útočník Aston Villy Gabriel Agbonlahor.
Svoju trénerskú premiéru absolvuje Alan Shearer na lavičke trápiaceho sa Newcastlu United. Bude to však nesmierne náročná úloha, “The Magpies” privítajú v St. James’ Parku FC Chelsea. Dlhoročný kanonier a najdrahšia akvizícia v histórii klubu Shearer pred pár dňami už nedokázal dlhšie vzdorovať ponuke svojho bývalého zamestnávateža a napokon sa dohodol s vedením Newcastlu na spolupráci do konca sezóny. “Čaká nás vežký boj o záchranu. Máme to vo vlastných rukách a ja verím v náš úspech,” sebavedome vyhlásil Shearer. “Straky” sú v tabužke na 18. mieste a na posledné miesto znamenajúce udržanie príslušnosti medzi anglickou elitou patriace Blackburnu Rovers majú dvojbodové manko.
Očakáva sa, že v drese Arsenalu Londýn dostane po dlhej dobe v dueli proti Manchestru City príležitosť stredopoliar Cesc Fabregas. Do zostavy “The Gunners” sa vrátia aj Theo Walcott a Emmanuel Adebayor a svojimi výkonmi budú chcieť prispieť k predĺženiu 16-zápasovej šnúry bez prehry. “Cesc je pripravený opäť hrať, ale zrejme bude potrebovať ešte dva – tri zápasy, aby dosiahol optimálnu výkonnosť. Dôležité je, že je späť. Čaká nás osem stretnutí v priebehu 25 dní, každý z nich považujem za kritický,” nechal sa počuť kormidelník Arsenalu Arséne Wenger.
FC Liverpool nastúpi v sobotu o 18.30 SELČ na ihrisku Fulhamu. V stredajších kvalifikačných stretnutiach o postup na budúcoročné majstrovstvá sveta v Juhoafrickej republike sa presadili viacerí zverenci Rafaela Beníteza. Charizmatický španielsky tréner dúfa, že streleckú formu si priniesli aj na Anfield Road.