Dve veľké prekvapenia na úkor favorizovaných tímov sa zrodili počas sobotňajších stretnutí 30. kola anglickej futbalovej Premier League 2008/09. Prvé dva tímy tabužky sa predstavili na trávnikoch súperov a napokon odchádzali domov bez zisku jediného bodu. Manchester United si tak stále udržal pred FC Chelsea štvorbodový náskok (navyše má dohrávaný duel s FC Portsmouth k dobru), no šancu dotiahnuť sa na “červených diablov” na jediný bod má aktuálne tretí FC Liverpool, ktorý hostí v nedeľňajšom šlágri na Anfield Road Aston Villu.
United nestačili na Craven Cottage na domáci Fulham, prehrali 0:2 a navyše dohrávali bez vylúčených Paula Scholesa a Wayna Rooneyho. Prvý menovaný najskôr v 18. min zahral rukou na bránkovej čiare a zabránil jasnému gólu. Nariadený pokutový kop kapitán domácich Danny Murphy bezpečne premenil. Aj do tohto momentu a z pochopitežných príčin aj väčšinu času po ňom boli zverenci trénera Alexa Fergusona len tieňom mužstva, ktoré pred minulotýždňovou zahanbujúcou prehrou doma s Liverpoolom 1:4 vyhralo 11 ligových duelov v rade. V 87. min stanovil konečné skóre striedajúci maďarský reprezentant Zoltán Gera a už o niekoľko desiatok sekúnd sa z ihriska porúčal aj Rooney – jeho vylúčenie za hodenie lopty (dostal žltú kartu a už mal jednu na svojom konte, pozn.) však bolo určite diskutabilné. “Jednoducho len poslal loptu na miesto priestupku. Trafil snáď rozhodcu? Nie,” povedal Ferguson pre MUTV po tom, ako jeho tím utŕžil dve prehry v Premier League v rade po prvý raz za posledné štyri roky.
“Nemá však zmysel hovoriť o rozhodcovi, pretože tento zápas sme si prehrali sami. Prvý polčas bol z našej strany katastrofálny, akoby sme začali hrať až po zmene strán,” pokračoval škótsky lodivod sediaci na lavičke ManU už viac ako 22 rokov a dodal: “Neúspechy v marcových a aprílových zápasoch nás môžu pripraviť o všetko. Stratili sme čo-to zo svojho náskoku, no stále to máme vo svojich rukách. Verím, že po reprezentačnej prestávke sa opäť dostaneme do predchádzajúcej skvelej formy.”
Šancu priblížiť sa Manchestru na dostrel nevyužili v sobotu hráči Chelsea, ktorí prehrali na trávniku Tottenhamu Hotspur najtesnejším rozdielom 0:1. O jediný presný zásah sa v 50. min postaral Luka Modrič. Pre holandského kouča Guusa Hiddinka to bol vôbec prvý neúspech na lavičke “The Blues” od jeho príchodu do Londýna. “Samozrejme, že ešte stále nevzdávame boj o titul, no premárnili sme veľkú šancu na stiahnutie náskoku United. Ak chceme dobehnúť Manchester, nemôžeme si už dovoliť strácať dva či tri body. Tentoraz sme prehrali, čo je pre nás obrovská rana,” uviedol pre BBC Guus Hiddink.