Vizitky a súpisky účastníkov B-skupiny záverečného turnaja futbalových majstrovstiev Európy v Rakúsku a Švajčiarsku (7. – 29. júna 2008):
B-skupina:
RAKÚSKO
Najväčšie úspechy: OH 1936 – 2. miesto, MS 1954 – 3. miesto
Posledné vystúpenie na ME: debut na záverečnom turnaji
Charakteristika: Od MS 1998 vo Francúzsku, na ktorých Rakúšania v základnej skupine skončili tretí napriek tomu, že v každom zápase strelili gól v nadstavenom čase, sa reprezentanti tejto krajiny neprebojovali na žiadne významné seniorské podujatie. Teraz štartujú na základe spoluorganizovania šampionátu, ale sú v takej hlbokej výkonnostnej kríze, že sa dokonca objavila len čiastočne recesistická petícia za vzdanie sa práva na účasť. V máji 1999 patrila tejto krajine lichotivá 17. priečka v rebríčku FIFA, aktuálne je to až 92. miesto, 43. v rámci starého kontinentu. Nádej skôr spočíva v generácii, ktorá vlani skončila štvrtá na kanadských MS hráčov do 20 rokov, než v súčasnej garnitúre.
Súpiska:
Brankári: 21-Jürgen Macho (AEK Atény/Gréc.), 1-Alexander Manninger (AC Siena/Tal.), 23-Ramazan Özcan (Hoffenheim/Nem.).
Obrancovia: 14-György Garics (SSC Neapol/Tal.), 12-Ronald Gercaliu (Austria Viedeň), 17-Martin Hiden (Austria Kärnten), 16-Jürgen Patocka, 13-Markus Katzer (obaja Rapid Viedeň), 4-Emanuel Pogatetz (FC Middlesbrough/Angl.), 15-Sebastian Prödl (Sturm Graz), 3-Martin Stranzl (Spartak Moskva/Rus.).
Stredopoliari: 6-Rene Aufhauser, 8-Christoph Leitgeb (obaja Red Bull Salzburg), 5-Christian Fuchs (SV Mattersburg), 10-Andreas Ivanschitz (Panathinaikos Atény/Gréc.), 11-Ümit Korkmaz (Rapid Viedeň), 2-Joachim Standfest (Austria Viedeň), 19-Jürgen Säumel (Sturm Graz), 7-Ivica Vastič (LASK Linz).
Útočníci: 20-Martin Harnik (Werder Brémy/Nem.), 22-Erwin Hoffer (Rapid Viedeň), 9-Roland Linz (SC Braga/Portug.), 18-Roman Kienast (Ham Kam/Nór.).
Tréner:
Joseph Hickersberger (60)
Na vrcholnej úrovni bývalý hráč Austrie Viedeň, Offenbachu, Düsseldorfu, Innsbrucku a Rapidu Viedeň mal svoje prvé funkčné obdobie na lavičke národného A-tímu od decembra 1987 do februára 1990. S tímom okolo Herzoga a Polstera sa prebojoval na MS a len tesne zastal pred bránami osemfinále. Eufóriu však zmrazil výsledok 0:1 proti Faerským ostrovom v kvalifikácii ME 2002. Nasledovali pobúrenie i výsmech médií a verejnosti a rezignácia. Deväťdesiate roky strávil „Pepi“ prevažne v blízkovýchodnom športovom azyle a potom priviedol Rapid k domácemu titulu v sezóne 2004/2005. Ku kormidlu reprezentácie sa vrátil 1. januára 2006 a jeho pozíciu určite neposilnili výsledky typu marcového zlyhania proti Holandsku. Hickersbergerov výber viedol 3:0 a napokon prehral 3:4.
Najväčšia osobnosť:
Andreas Ivanschitz (24)
Pochádza z burgenlandskej rodiny s chorvátskymi koreňmi a napriek nízkemu veku nosí kapitánsku pásku i prestížne číslo 10. Ofenzívny stredopoliar efektívnejší ľavou nohou je síce kmeňovým hráčom Salzburgu, ale momentálne pôsobí na hosťovaní v Panathinaikose Atény. Rakúsky Futbalista roka 2003 býva označovaný aj za miestneho Beckhama pre svoju vycibrenú kopaciu techniku.
CHORVÁTSKO
Najväčšie úspechy: MS 1998 – 3. miesto, ME 1996 – štvrťfinále
Posledné vystúpenie na ME: 2004 – základná skupina
Charakteristika: „Vatreni“ vstúpili na medzinárodnú scénu až v polovici 90. rokov minulého storočia a na juhoslovanské futbalové dedičstvo okamžite nadviazali účasťou vo štvrťfinále ME 1996 v Anglicku (1:2 proti Nemecku) a dokonca senzačným ziskom bronzu na MS 1998 vo Francúzsku, kde sa Davor Šuker stal so 6 gólmi kráľom strelcov. Pripomienka desiateho výročia historického úspechu by sa mohla niesť v porovnateľne ambicióznom duchu, hoci bez dlhodobo zranenej kanonierskej hviezdy s brazílskym pôvodom Eduarda. Chorváti sa totiž v E-skupine kvalifikácie spoločne s Rusmi postarali o absenciu Anglicka v Rakúsku a Švajčiarsku. Pred štyrmi rokmi na ME v Portugalsku remizovali so Švajčiarskom i Francúzskom, ale domov ich pred vyraďovacou fázou poslala prehra 2:4 práve proti Albiónu.
Súpiska:
Brankári: 1-Stipe Pletikosa (Spartak Moskva/Rus.), 23-Vedran Runje (Racing Lens/Fr.), 12-Mario Galinovič (Panathinaikos Atény/Gréc.).
Obrancovia: 5-Vedran Čorluka (Manchester City/Angl.), 2-Dario Šimič (AC Miláno/Tal.), 4-Robert Kovač (Borussia Dortmund/Nem.), 3-Josip Šimunič (Hertha Berlín/Nem.), 15-Dario Kneževič (AS Livorno/Tal.), 6-Hrvoje Vejič (Tom Tomsk/Rus.).
Stredopoliari: 22-Danijel Pranjič (SC Heerenveen/Hol.), 11-Darijo Srna (Šachťor Doneck/Ukr.), 10-Niko Kovač (Red Bull Salzburg/Rak.), 14-Luka Modrič (Tottenham Hotspur/Angl.), 19-Niko Kranjčar (FC Portsmouth/Angl.), 16-Jerko Leko, 13-Nikola Pokrivač (obaja AS Monaco/Fr.), 7-Ivan Rakitič (Schalke 04 Gelsenkirchen/Nem.), 8-Ognjen Vukojevič (Dinamo Kyjev/Ukr.).
Útočníci: 21-Mladen Petrič (Borussia Dortmund/Nem.), 18-Ivica Olič (Hamburger SV/Nem.), 17-Ivan Klasnič (Werder Brémy/Nem.), 20-Igor Budan (FC Parma/Tal.), 9-Nikola Kalinič (Hajduk Split).
Tréner:
Slaven Bilič (39)
Právnik a člen rockovej hudobnej skupiny Rawbau (nahrala hymnu mužstva „Vatreno Ludilo“ pred ME) koncom apríla utíšil úvahy o svojom prípadnom pošampionátovom odchode na zahraničnú klubovú scénu tým, že podpísal predĺženie platnosti kontraktu s domácim zväzom o dva roky. Za jednu takúto nadstavbovú sezónu zarobí v prepočte viac ako štvrť milióna USD. Rodák zo Splitu zažil ako obranca slávnu éru v 90. rokoch a má bronz z MS 1998. V semifinále sa postaral o vylúčenie Francúza Laurenta Blanca, pričom televízne záznamy spätne ukázali, že sa medzi nimi neudial žiaden kontakt. Okrem Hajduku z rodného mesta hrával aj za Karlsruhe, West Ham a Everton. Zlatka Kranjčara na lavičke „áčka“ nahradil 25. júla 2006 a jeho zverenci sa kvalifikovali vďaka presvedčivej bilancii 9-2-1 (skóre 28:8).
Najväčšia osobnosť:
Niko Kovač (36)
V niekdajšom Západnom Berlíne narodený syn gastarbeiterov z terajšej Bosny a Hercegoviny je kapitánom a defenzívnym záložníkom s neoceniteľnými skúsenosťami. V najcennejšom drese debutoval už 11. decembra 1996 proti Maroku. Brat libera Roberta Kovača absentoval na MS 1998, pretože sa nestihol zotaviť po zranení. Na klubovej úrovni postupne opora Herthy Berlín, Bayeru Leverkusen, Hamburgu, Bayernu Mníchov, opäť Herthy a aktuálne Salzburgu, s ktorým sa nedávno dohodol na ďalšej sezóne spolupráce.
NEMECKO
Najväčšie úspechy: MS 1934 – 3. miesto, MS 1954 – 1. miesto, MS 1966 – 2. miesto, MS 1970 – 3. miesto, ME 1972 – 1. miesto, MS 1974 – 1. miesto, ME 1976 – 2. miesto, ME 1980 – 1. miesto, MS 1982 – 2. miesto, MS 1986 – 2. miesto, ME 1988 – 3. miesto, MS 1990 – 1. miesto, ME 1992 – 2. miesto, ME 1996 – 1. miesto, MS 2002 – 2. miesto, MS 2006 – 3. miesto
Posledné vystúpenie na ME: 2004 – základná skupina
Charakteristika: „Nationalelf“ sa pokúsi nespadnúť z priaznivej vlny, ktorú vyvolala tzv. letná rozprávka na MS 2006 pred vlastným publikom. Po zisku bronzu vystriedal Jürgena Klismanna na lavičke Joachim Löw a pretrvávajúcu silu Nemcov pocítili aj slovenskí reprezentanti v D-skupine kvalifikácie na záverečný turnaj majstrovstiev Európy 2008. Jedno z najznámejších futbalových klišé hovorí o tom, že futbal je pre 22 hráčov a vždy v ňom napokon slávia úspech Nemci. Atribúty ako kompaktnosť, prakticky nevyčerpateľný fyzický fond, účelnosť či taktický perfekcionizmus tvoria z generácie na generáciu prenášanú značku. Súčasná garnitúra okolo tvorcu hry Michaela Ballacka, skúseného gólmana Jensa Lehmanna, medzinárodne zabehanej defenzívnej línie a potentného útoku s kráľom strelcov predvlaňajšieho svetového šampionátu Miroslavom Klosem či juhoamericky výbušnými Mariom Gomezom a Kevinom Kuranyim sa pokúsi pridať aspoň siedmu medailu z ME, ak nie hneď štvrtý titul k primátom z ročníkov 1972, 1980 a 1996.
Súpiska:
Brankári: 1-Jens Lehmann (Arsenal Londýn/Angl.), 12-Robert Enke (Hannover 96), 23-Rene Adler (Bayer Leverkusen).
Obrancovia: 21-Christoph Metzelder (Real Madrid/Šp.), 17-Per Mertesacker, 4-Clemens Fritz (obaja Werder Brémy), 16-Philipp Lahm, 2-Marcell Jansen (obaja Bayern Mníchov), 3-Arne Friedrich (Hertha Berlín), 5-Heiko Westermann (Schalke 04 Gelsenkirchen).
Stredopoliari: 13-Michael Ballack (FC Chelsea/Angl.), 15-Thomas Hitzlsperger (VfB Stuttgart), 6-Simon Rolfes (Bayer Leverkusen), 8-Torsten Frings, 18-Tim Borowski (obaja Werder Brémy), 7-Bastian Schweinsteiger (Bayern Mníchov), 14-Piotr Trochowski (Hamburger SV), 19-David Odonkor (Betis Sevilla/Šp.).
Útočníci: 11-Miroslav Klose, 20-Lukas Podolski (obaja Bayern Mníchov), 9-Mario Gomez (VfB Stuttgart), 22-Kevin Kuranyi (Schalke 04 Gelsenkirchen), 10-Oliver Neuville (Borussia Mönchengladbach).
Tréner:
Joachim Löw (48)
Rodák zo Schönau v Čiernom lese prevzal taktovku od Jürgena Klismanna pred necelými dvoma rokmi po zisku bronzu na MS a mužstvo výsledkovo i herne pod jeho vedením nepodliezlo nasadenú latku. Bývalý ofenzívny stredopoliar Freiburgu, Stuttgartu, Frankfurtu či Karlsruhe ako kouč prešiel klubovými pôsobiskami v Stuttgarte (Nemecký pohár 1997, finále vtedajšieho Pohára víťazov pohárov), Fenerbahce Istanbul, Karlsruhe, Adanaspore, Innsbrucku (rakúsky titul 2002) a Austrii Viedeň. V roku 2004 pribudol do realizačného tímu reprezentácie ako asistent. Hlavným koučom sa stal 12. júla 2006, pôvodne na dva roky. Vlani v októbri sa dohodol s domácim zväzom na predĺžení platnosti kontraktu do leta 2010. Bilancia 15 víťazstiev, 3 remízy a len 2 prehry vzbudzuje rešpekt.
Najväčšia osobnosť:
Michael Ballack (31)
Rodák zo saského Görlitzu je okrem iného nemeckým Futbalistom roka 2002, 2003 a 2005, má dve medaily z MS, za sebou dve neúspešné účasti vo finále Ligy majstrov a štyri nemecké tituly. Po predvlaňajšom prestupe z Bayernu Mníchov do FC Chelsea sa aj vinou rôznych zdravotných problémov dlho nevedel na Stamford Bridge naplno presadiť. Na začiatku sezóny 2007/2008 sa ako rekonvalescent po operácii členka nedostal na súpisku pre skupinovú fázu LM, ale na jar upútal výkonmi korešpondujúcimi s jeho reputáciou, napríklad pri triumfe 2:1 nad Manchestrom United v Premier League. Osemdesiatjedennásobný reprezentant (debut 28. apríla 1999), od roku 2004 muž s kapitánskou páskou v „Nationalelf“. V minulosti hrával na klubovej scéne aj za Chemnitz, Leverkusen a najmä Bayern Mníchov. Komplexný univerzál, dispečer, obávaný strelec z diažky i hlavičkár.
POžSKO
Najväčšie úspechy: MS 1974 – 3. miesto, MS 1982 – 3. miesto
Posledné vystúpenie na ME: debut na záverečnom turnaji
Charakteristika: „Pilkari“ zažívajú pod taktovkou holandského kouča Lea Beenhakkera, ktorý vystriedal Pawla Janasa po výbuchu na MS 2006, citeľnú konjunktúru. Opierajú sa o medzinárodne etablovaných hráčov zo zahraničných klubov, a hoci to výkonnostne stále nevyzerá na pripomenutie slávneho prelomu 70. a 80. rokov minulého storočia, orlica by mohla vzlietnuť aspoň nad čiaru postupu zo základnej skupiny. Po presvedčivom premiérovom kvalifikovaní sa na záverečný turnaj ME 2008 dosiahli „bielo-červení“ z 8 prípravných zápasov 5 triumfov (aj 2:0 nad Českom) a z pozitívneho trendu vybočila – prudko – len marcová krakovská lekcia 0:3 od Američanov. Poliaci budú súpermi Slovákov v kvalifikácii MS 2010.
Súpiska:
Brankári: 1-Artur Boruc (Celtic Glasgow/Škót.), 22-Lukasz Fabianski (Arsenal Londýn/Angl.), 12-Tomasz Kuszczak (Manchester United/Angl.).
Obrancovia: 6-Jacek Bak (Austria Viedeň/Rak.), 4-Pawel Golanski (Steaua Bukurešť/Rum.), 2-Mariusz Jop (FK Moskva/Rus.), 23-Adam Kokoszka (Wisla Krakov), 13-Marcin Wasilewski (Anderlecht Brusel/Belg.), 3-Jakub Wawrzyniak (Legia Varšava), 14-Michal Žewlakov (Olympiakos Pireus/Gréc.).
Stredopoliari: 16-Jakub Blaszczykowski (Borussia Dortmund/Nem.), 5-Dariusz Dudka (Wisla Krakov), 10-Lukasz Gargula (GKS Belchatów), 20-Roger Guereirro (Legia Varšava), 8-Jacek Krzynówek (VfL Wolfsburg/Nem.), 18-Mariusz Lewandowski (Šachťor Doneck/Ukr.), 19-Rafal Murawski (Lech Poznaň), 15-Michal Pazdan (Górnik Zabrze).
Útočníci: 17-Wojciech Lobodzinski (Wisla Krakov), 11-Marek Saganowski (FC Southampton/Angl.), 7-Euzebiusz Smolarek (Racing Santander/Šp.), 21-Tomasz Zahorski (Górnik Zabrze), 9-Maciej Žurawski (FC Larissa/Gréc.).
Tréner:
Leo Beenhakker (65)
Bielovlasý futbalový guru z Rotterdamu, ktorý sa ako hráč nikdy nedostal na profesionálnu scénu, pri svojom príchode na požskú lavičku (11. júla 2006) čelil tradicionalizmu. Skeptikov postupne umlčal a vo februári 2008 dostal vyznamenanie Polonia Restituta od prezidenta krajiny, ktorá si ho medzičasom priam „adoptovala“. Kontrakt má predbežne až do konca kvalifikácie MS 2010. Na medzištátnej úrovni predtým koučoval Holandsko (dvakrát), Saudskú Arábiu a Trinidad a Tobago (účasť na záverečnom turnaji MS 2006) a na klubovom fóre napríklad Ajax Amsterdam, Real Madrid (domáci majstrovský hetrik 1987 – 1989), Zaragozu či Feyenoord Rotterdam. „Don Leo“ je povestný fajčením cigár a pichľavým humorom. Charizmatický muž by určite nebol spokojný s cestovaním domov už po skupinovej fáze.
Najväčšia osobnosť:
Euzebiusz Smolarek (27)
Rodák z Lodľu dostal do vienka krstné meno podľa slávneho bývalého portugalského futbalistu, ale médiá i fanúšikovia ho obvykle zjednodušujú na Ebi. Vyrastal v Holandsku, v ktorom jeho otec Wlodzimierz pôsobil ako hráč i tréner. Prešiel akadémiou Feyenoordu Rotterdam, z ktorého v roku 2005 prestúpil do Borussie Dortmund a momentálne je oporou útoku španielskeho Santanderu – za odstupné 4,8 milióna eur. V roku 2002 si vyslúžil dvojzápasový dištanc od UEFA za objavenie reziduí THC (marihuana, hašiš). Množstvo bolo také stopové, že Smolarekovi prešlo vysvetlenie s nevedomou konzumáciou špeciálnych koláčikov. „Hash Bomber“ však pre trest zmeškal finále Pohára UEFA, v ktorom Feyenoord paradoxne zdolal práve Borussiu (3:2). V kvalifikácii ME 2008 nastrieľal 9 gólov, vrátane hetriku proti Kazachstanu.