Stredopoliar anglickej futbalovej reprezentácie Steven Gerrard vyhlásil, že hrať v Turecku na remízu v rozhodujúcom zápase o postup na ME 2004 by bolo príliš nebezpečné. “Do Istanbulu musíme ísť s jediným ciežom – zvíťaziť. Považujem za príliš nebezpečné hrať so súperom ako je Turecko iba na remízu. Od začiatku musíme hrať útočne, napádať súperových hráčov presne tak, ako to oni urobili u nás,” zdôraznil stredopoliar FC Liverpool, ktorý v stredajšom domácom zápase Anglicka s Lichtenštajnskom vypracoval oba góly. Futbalista, ktorý v reprezentačnom drese ešte neokúsil prehru, tvrdí, že Anglicko má minimálne taký kvalitný ak nie ešte kvalitnejší káder ako Turecko, a práve preto by malo nastúpiť 11. októbra na zápas v Istanbule sebavedome. Po stredajšom víťazstve nad Lichtenštajnskom 2:0 majú Angličania pred rozhodujúcim súbojom v Turecku tromfy vo svojich rukách. Na štadióne Fenerbahce stačí Beckhamovi a spol. na zisk priamej miestenky do Portugalska remíza. Zverenci švédskeho kormidelníka Svena Görana Erikssona na Old Trafforde v Manchestri potvrdili hernú fazónu z uplynulých mesiacov. Vyše 60-tisíc priaznivcov Albionu síce výkonom nenadchli, ale povinné tri body zásluhou gólov Owena a Rooneyho v úvode druhého dejstva získali. Angličania mali počas celého zápasu miernu prevahu. V prvom polčase dvakrát mierili do brvna, za stavu 2:0 sa už diváci futbalovej krásy nedočkali. Eriksson doviedol kolísku futbalu k ôsmemu víťazstvu v rade, čím vyrovnal rekord legendárneho trénera Alfa Ramseya. Proti outsiderovi zažiaril v Manchestri najmä 17-ročný mladík Wayne Rooney, ktorého okrem trénera Svena Görana Erikssona chválili za výkon aj spoluhráči. “Hral neuveritežne dobre a právom si zaslúžil ocenenie pre najlepšieho hráča zápasu. Svoje úlohy za klasickou útočnou dvojicou Michael Owen – James Beattie si splnil perfektne, ale myslím si, že by bol platným hráčom na akomkoľvek poste. Wayne perfektne prihráva, ide nebojácne do osobných súbojov, je rýchly, strieža góly a poriadne prevetráva súperových obrancov. Som presvedčený, že v ďalších stretnutiach ukáže ešte oveľa viac zo svojho futbalového umenia,” skonštatoval Steven Gerrard. “Wayne hral fantasticky, je až neuveritežné, čo predviedol. Trúfam si však povedať, že dokáže ešte oveža viac,” pripojil s k pochvalným vyjadreniam na Rooneyho adresu stredopoliar Frank Lampard. Pohodlné víťazstvo svojho tímu nad Lichtenštajnskom zhodnotil obranca Matthew Upson: “Odviedli sme profesionálnu prácu a udržali sme si čistý štít. Dosiahli sme ďalšie víťazstvo, ktoré nás posunulo pred rozhodujúcim súbojom do výhodnej pozície.”