Druhým finalistom najprestížnejšej európskej pohárovej súťaže futbalových klubov – Ligy majstrov 2008/09 – sa v stredu stal FC Barcelona, ktorý v odvete na štadióne FC Chelsea v záverečných minútach vydrel postupovú remízu 1:1 (1:0). Špičkové španielske mužstvo v nadstavenom čase odvrátilo zopakovanie vlaňajšieho semifinálového neúspechu, v sezóne 2007/08 bol nad jeho sily neskorší šampión Manchester United. Po roku sa tak nezopakuje čisto anglické finále a navyše v rovnakom zložení, Katalánci budú mať proti ManU šancu na revanš. „Červení diabli“ totiž v utorok zvíťazili v odvete prvého semifinále nad Arsenalom Londýn 3:1 (celkovo 4:1). Finále je na programe v stredu 27. mája na Olympijskom štadióne v Ríme. Slovenský reprezentačný krídelník Miroslav Stoch nefiguroval ani na lavičke náhradníkov „The Blues“.
Výsledok stredajšieho odvetného semifinálového stretnutia futbalovej Ligy majstrov 2008/2009:
FC Chelsea (Angl.) – FC Barcelona (Šp.) 1:1 (1:0) – prvý zápas: 0:0, do finále Ligy majstrov 2008/09 postúpil FC Barcelona
Góly: 9. Essien – 90.+ Iniesta, ČK: 66. Abidal (Barcelona), rozhodoval: Tom Henning Övrebö (Nór.), 37 857 divákov
Zostavy:
FC Chelsea: P. Čech – Bosingwa, Alex, Terry, A. Cole – Malouda, Essien, Ballack, Anelka – Lampard – Drogba (72. Belletti)
FC Barcelona: Victor Valdés – Daniel Alves, Piqué, Y. Touré, Abidal – Sergi Busquets (85. Krkič) – Xavi Hernández, Seydou Keita – Messi, Eto’o (90.+ Sylvinho), Iniesta (90.+ Gudjohnsen)
Kým hráči FC Chelsea nastúpili v najsilnejšom zložení, Barcelone chýbali zranení Henry, Márquez a aj potrestaný Puyol. V úvodných minútach aktívnejšie pôsobili futbalisti katalánskeho veľkoklubu, ktorí však svoju hernú prevahu nedokázali pretaviť do vážnejšieho ohrozenia brány FC Chelsea. V 3. min sa síce ako prvý pokúšal domácu svätyňu ohroziť Samuel Eto´o, jeho pokus z približne 25 m sa však medzi tri žrde Petra Čecha nezmestil. Na úvodný gól prestížneho merania síl nemuseli diváci dlho čakať. V 9. min sa utešeným volejom spoza šestnástky prezentoval Michael Essien, ktorý trafil tesne pod brvno „Barcy“ a pripomenul tak gól Zinedina Zidana z finále Ligy majstrov 2001/02. V 21. min mala Barcelona výhodu priameho kopu, ale Daniel Alves z 34 m mieril vedľa. V 23. min vysunul domáci špílmacher Frank Lampard Drogbu, Valdés však dobrým vybehnutím zlikvidoval rodiace sa nebezpečenstvo. O minútu neskôr prenikal po žavej strane Malouda, na hranici veľkého vápna ho ale nedovolene zastavil Alves. Z priameho kopu z ostrého uhla sa prekvapujúcou strelou pokúšal hosťujúcu obranu zaskočiť Didier Drogba, Valdés však kolenom vyrazil na roh. Následný Lampardov center nedokázali zužitkovať Terry a ani Alex. V 27. min sa do šance dostával opäť agilný Drogba, v pokutovom území ho nedovolene atakoval Abidal, no píšťalka hlavného rozhodcu zostala nemá. V 30. min dostal žltú kartu Alves, ktorý sa tak nebude môcť predstaviť v rímskom finále. Zverenci Pepa Guardiolu mali v prvom dejstve loptu častejšie na kopačkách ako ich súper (61% – 39%), skóre sa do prestávky nezmenilo.
V 52. min sa v pokutovom území uvožnil Drogba, Victor Valdés však pravou nohou jeho štvrtý pokus vytesnil, z následnej dorážky Malouda namieril iba do bočnej siete. „Blaugranas“ sa aj naďalej pokúšali o vyrovnanie, sústredená obrana domácich im však – podobne ako v prvom zápase – skórovať nedovolila. V 66. min po kontakte s Ericom Abidalom spadol Nicolas Anelka a nórsky arbiter Tom Henning Övrebö ukázal obrancovi hosťujúceho mužstva mimoriadne prísnu červenú kartu. V 71. min strieľal Frank Lampard, lopta sa odrazila od nôh Yayu Tourého, Valdés však stačil zakročiť. Hráči Barcelony, hoci oslabení, aj naďalej pokračovali v ofenzívnom prejave. V 78. min si loptu na priamy kop postavil tradičný exekútor štandardných situácii lídra Primera División Brazílčan Alves, ktorý v stredu oslávil 26. narodeniny, darček v podobe vsieteného gólu mu ale nebol dopriaty V 79. min prenikal Anelka, Touré ho čisto zastavil. V 85. min poslal hosťujúci kormidelník na ihrisko žolíka Bojana Krkiča, „Barca“ vrhla všetky sily do útoku s cieľom vyrovnať. V 88. min v pokutovom území Londýnčanov spadol Messi, pokutový kop si ale nevypýtal. Keď to už vyzeralo, že Katalánci utrpia „jubilejnú“ stú prehru v európskych pohárových súťažiach a rovnako ako pred rokom sa ich púť Ligou majstrov skončí pred bránami finále, vsietil v 93. min postupový gól na 1:1 Iniesta, ktorému loptu posunul Messi. V zúfalej snahe o zvrat na 2:1 sa Chelsea domáhala odpískania jedenástky po tom ako Ballack nastrelil ruku Eto´oa, na konečnej remíze 1:1 sa však už nič nezmenilo.
Nervy na uzde si neudržal vystriedaný Drogba, ktorý po skončení duelu dôrazne vysvetľoval svoje názory rozhodcovi Övreböovi, svoje odkázal aj televíznym divákom do kamery, no jeho slová sú nepublikovateľné.