V nedeľu 25. júna o 17.00 h v Stuttgarte sa na majstrovstvách sveta vo futbale v súboji o štvrťfinále stretnú reprezentačné tímy Anglicka a Ekvádoru. Tréner „Albiónu“ Sven-Göran Eriksson potrebuje zvíťaziť, aby si udržal šancu konečne dosiahnuť so svojimi zverencami prenikavejší úspech. Ako je známe, Švéd na lavičke anglickej reprezentácie po XVIII. MS končí a ak sa jeho púť v Nemecku skončí už v osemfinále, budú si ho všetci fanúšikovia pamätať ako muža, ktorý nedokázal nič vyťažiť z hráčov „zlatej generácie“. „Je to futbalový zápas a za 90 minút sa môže stať čokožvek. Ale napriek tomu, že rešpektujem silu Ekvádoru, verím v postup ďalej,“ verí svojim Eriksson. Charizmatický kouč má už od začiatku veľké problémy so zložením útoku, v úvode turnaja sa musel zaobísť bez doliečujúceho sa Wayna Rooneyho a v utorňajšom súboji so Švédskom (2:2) prišiel definitívne o Michaela Owena. Útočník Newcastlu United si už v 2. min roztrhol predný krížny väz v pravom kolene. Eriksson tak má v nedeľu dve možnosti – buď nastúpi vedža Rooneyho Peter Crouch alebo zmení rozostavenie mužstva na 4-5-1. „Wayne dokáže hrať na hrote aj sám, o tom niet pochýb. Môže hrať, kde len chcete. Má všetko, čo má futbalista mať, a preto by na svetovej úrovni zvládol aj post pravého obrancu,“ chváli v súčasnosti svoju jedinú hrotovú hviezdu Eriksson. Viac pravdepodobné je, že Angličania nastúpia s piatimi stredopoliarmi. Owen Hargreaves totiž podal proti Švédsku veľmi dobrý výkon a jeho prítomnosť na ihrisku dodáva viac voľnosti dvojici Steven Gerrard, Frank Lampard. Pozitívum pre Anglicko je, že Rio Ferdinand, ktorý mal drobné zdravotné problémy, by mal byť do súboja s Ekvádorom v poriadku. V prípade, že by bek Manchestru United nemohol hrať, v základe ho nahradí Sol Campbell.
Juhoameričanom, ktorí už mali historický postup do osemfinále istý po prvých dvoch dueloch, nevyšla generálka na Angličanov. S domácou reprezentáciou totiž prehrali vysoko 0:3, v tomto stretnutí však oddychovali viacerí kžúčoví hráči. „Myslím, že v tomto súboji sme nemohli vidieť ozajstný Ekvádor. Majú veľmi dobré mužstvo, výborne organizované, s dvojicou kvalitných útočníkov a výborne držia loptu. Hrajú jednoduchý futbal a výborne si prihrávajú loptu,“ povedal o súperovi Eriksson. Ekvádorčania si v zápase trúfajú, zo súpera nemajú žiaden veľký rešpekt. „To čo sme zatiaž dokázali, ešte nie je všetko. Šampionát sa pre Ekvádor zatiaž nekončí, pokračujeme. Nevidím dôvod, prečo by sme sa mali mať porazeneckú náladu. Ak máme prehrať, tak sa tak stane až na trávniku a nie pred zápasom. Už teraz sme si vybudovali rešpekt súperov a všetci veríme, že tu prepíšeme históriu,“ verí svojim hráčom kormidelník Luis Suarez.
Pravdepodobné zostavy:
Anglicko (4-5-1): P. Robinson – Carragher, R. Ferdinand (S. Campbell), Terry, Ashley Cole – Hargreaves – Beckham, Lampard, Gerrard, J. Cole – Rooney
Ekvádor (4-4-2): Mora – De la Cruz, Hurtado, Espinoza, Reasco – Mendez, E. Tenorio, Castillo, Valencia – C. Tenorio, Delgado