Manchester United si udržal náskok, Chelsea nestratila kontakt.
Elitná anglická futbalová súťaž Premier League sa už štyri kolá pred polovicou sezóny mení na dostihy dvoch koní – vedúceho Manchestru United a úradujúceho majstra FC Chelsea.
“Červení diabli” dokázali po nedeľnej domácej remíze (1:1) s Chelsea opäť v stredajšom dueli 15. kola s Evertonom nájsť víťaznú niť nie len vďaka podpore tribún zaplneného Old Traffordu, ale aj zásluhou krídelníka Cristiana Ronalda, ktorý pôvodne po zranení z nedeľného šlágra nemal nastúpiť.
Ofenzívne ladený Portugalčan upokojil obavy z absencie Paula Scholesa a Louisa Sahu otváracím gólom v 39. min, v druhom polčase potom zisk troch bodov a istotu rovnakého odstupu od “The Blues” poistili Patrice Evra a John O´Shea.
“Po strate dvoch bodov s Chelsea to bol pre nás dôležité víťazstvo. Musel som spraviť zmeny v zostave, pretože nás čaká budúci týždeň náročný zápas v Lige majstrov s Benficou Lisabon. Nemôžeme si dovoliť ďalšie zranenia, pretože proti Benfice sa nedá vyrukovať s jedenástkou bez hernej praxe,” komentoval zloženie svojho mužstva tréner domácich Alex Ferguson.
Jeho konkurenta zo Stamford Bridge Joseho Mourinha potešil gól do šatne na trávniku Boltonu z hlavy Michaela Ballacka, ktorý znamenal cenné víťazstvo 1:0. Hlavu nemeckého legionára tesne pred odchodom do kabín našiel z rohového kopu jeho kolega zo stredu poža Frank Lampard. “Pozitívne hodnotím skutočnosť, že sa z Manchestru a Boltonu vraciame do Londýna s rovnakou stratou na lídra, s akou sme cestovali na ihriská súperov. Keby sme neodviedli dobrú prácu, potom by sme Old Trafford opustili so šesťbodovým a Reebok Stadium s deväťbodovým mankom. Neubehne veža času a budeme na čele tabuľky,” neskrýval spokojnosť a sebavedomie Mourinho.
Tretí Portsmouth v stredu otupil v Liverpoole všetky ofenzívne snahy vyblednutých “The Reds” a odviezol si bod za bezgólový výsledok. Zaváhal aj ďalší kandidát na titul Arsenal, ktorého nádeje prvýkrát nalomili dva góly americko-kanadského dua Fulhamu Brian McBride, Tomasz Radzinski v úvodnej dvadsaťminútovke a v 66. min s definitívnou platnosťou vylúčenie Philippa Senderosa. “Kanonieri” prehrali na súperovej pôde 1:2 a patrí im až 6. priečka so 16-bodovou stratou na Manchester.
Vedúci “červeno-modrý” tandem má pred prenasledovateľmi výrazný náskok, pred tretím Portsmouthom a štvrtým Boltonom zíva priepasť 11 bodov.