Na galavečere v Opernom dome vo švajčiarskom Zürichu v pondelok slávnostne vyhlásili výsledky prestížnej ankety o Hráča roka 2008 podľa Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA). V hlasovaní trénerov a kapitánov reprezentačných futbalových tímov sa presadil favorizovaný portugalský ofenzívny stredopoliar Cristiano Ronaldo (Manchester United).
Druhú priečku obsadil stále ešte len 21-ročný útočník FC Barcelona Lionel Messi, na 3. mieste skončil kanonier anglického FC Liverpool Španiel Fernando Torres. “Rok 2008 bol jednoducho skvelý, po individuálnej stránke, no čo je najdôležitejšie, darilo sa môjmu klubu. Vyhrali sme Premier League, Ligu majstrov aj MS klubov. Navyše, strelil som množstvo prekrásnych gólov, z ktorých mi utkveli v pamäti najmä tie proti Portsmouthu, AS Rím, West Hamu a Boltonu. Napriek skvelému roku sa chcem samozrejme naďalej zlepšovať, moje ambície sú obrovské,” povedal Cristiano Ronaldo, ktorého za najlepšieho hráča roka určili tréneri a kapitáni národných tímov z celého sveta. Cenu odovzdával Cristianovi Ronaldovi legendárny brazílsky útočník Pelé. Okrem spomínanej trojice boli medzi kvintetom nominovaných aj vlaňajší držiteľ honoru pre Hráča roka podľa FIFA Brazílčan Kaká a ďalší španielsky majster Európy Xavi Hernández.
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, ako znie celé meno 23-ročného rodáka z Funchalu na ostrove Madeira, v uplynulom roku vyhral takmer všetko, čo sa dalo. S ManU sa stal anglickým, európskym a v decembri dokonca svetovým šampiónom. Pri ceste za týmito trofejami nastrieľal portugalský reprezentant najviac gólov v Premier League aj Lige majstrov (celkovo 42 v ročníku 2008/09) a zaslúžene sa stal aj najlepším hráčom LM. Cristiano Ronaldo má na svojom konte aj Zlatú kopačku pre najlepšieho kanoniera európskych ligových súťaží a v októbri sa tešil z titulu Hráč roka 2008 v hlasovaní 57 500 profesionálnych hráčov združených v Medzinárodnej federácii futbalových profesionálov (FIFPro). Druhého decembra 2008 získal Zlatú loptu v prestížnej ankete renomovaného francúzskeho magazínu France Football pre najlepšieho svetového futbalistu za uplynulý rok. Spolu s reprezentáciou z Iberského polostrova sa mu príliš nevydarili júnové majstrovstvá Európy, no to mu vôbec neuškodilo.
Hlavný kormidelník slovenskej futbalovej reprezentácie Vladimír Weiss “uhádol” celú prvú trojku najlepších futbalistov za rok 2008 podľa FIFA. Na prvú priečku však zaradil Argentínčana Lionela Messiho, na druhú pozíciu vybral Portugalčana Cristiana Ronalda a na 3. miesto napísal Španiela Fernanda Torresa.
Medzi ženami triumfovala už po tretí raz v rade Brazílčanka Marta. Cenu prezidenta FIFA za zásluhy dostal ženský národný tím USA, ktorý sa najmä v 90-tych rokoch postaral o zvýšenie popularity futbalu aj medzi nežnejším pohlavím. Ocenenie za čin fair play si na 18. galavečere FIFA World Player, ktorého čestným hosťom bol aj prvý víťaz tejto prestížnej ankety z roku 1991 Lothar Matthäus, prevzali Turecká a Arménska futbalová asociácia.
Víťazi ankety Hráč roka podľa FIFA – prehľad:
2008: 1. Cristiano Ronaldo, 2. Lionel Messi, 3. Fernando Torres
2007: 1. Kaká, 2. Lionel Messi, 3. Cristiano Ronaldo
2006: 1. Fabio Cannavaro, 2. Zinedine Zidane, 3. Ronaldinho
2005: 1. Ronaldinho, 2. Frank Lampard, 3. Samuel Eto´o
2004: 1. Ronaldinho, 2. Thierry Henry, 3. Andrij Ševčenko
2003: 1. Zinedine Zidane, 2. Thierry Henry, 3. Ronaldo
2002: 1. Ronaldo, 2. Oliver Kahn, 3. Zinedine Zidane
2001: 1. Luis Figo, 2. David Beckham, 3. Raúl
2000: 1. Zinedine Zidane, 2. Luis Figo, 3. Rivaldo
1999: 1. Rivaldo, 2. David Beckham, 3. Gabriel Batistuta
1998: 1. Zinedine Zidane, 2. Ronaldo, 3. Davor Šuker
1997: 1. Ronaldo, 2. Roberto Carlos, 3. Dennis Bergkamp a Zinedine Zidane
1996: 1. Ronaldo, 2. George Weah, 3. Alan Shearer
1995: 1. George Weah, 2. Paolo Maldini, 3. Jürgen Klinsmann
1994: 1. Romário, 2. Christo Stoičkov, 3. Roberto Baggio
1993: 1. Roberto Baggio, 2. Romário, 3. Dennis Bergkamp
1992: 1. Marco Van Basten, 2. Christo Stoičkov, 3. Thomas Hässler
1991: 1. Lothar Matthäus, 2. Jean-Pierre Papin, 3. Gary Lineker
Víťazky ankety Hráčka roka podľa FIFA – prehľad:
2008: Marta
2007: Marta
2006: Marta
2005: Birgit Prinzová
2004: Birgit Prinzová
2003: Birgit Prinzová
2002: Mia Hammová
2001: Mia Hammová.